残阳如血，将集古斋那方乌木牌匾染上了一层不祥的橘红。陈磊站在街角，最后望了一眼那看似寻常的古玩店铺，仿佛要穿透那厚重的门板，看清其后隐藏的暗流与窥视的目光。他深吸一口气，将清河镇带回的沉重、对赵坤的忌惮、以及心底那份不甘与愤怒，尽数压入眼底深处，只留下一片符合任务归来者应有的、略带疲惫的平静。

推开那扇熟悉的门，店内檀香依旧，博古架上的器物在渐暗的天光下泛着幽冷的光泽。柜台后的掌柜抬起眼，圆框眼镜后的目光与陈磊接触的瞬间，闪过一丝极快的、难以捕捉的审视，随即又化为职业化的温和笑意。

“陈先生回来了。”他放下手中的紫砂算盘，语气如常，听不出太多波澜。

陈磊微微颔首，没有多言，直接取出了那枚“清”字玉佩，放在柜台上。“任务已了，特来回禀。”

掌柜的拿起玉佩，指尖在其上轻轻拂过，那玉佩微不可查地闪烁了一下，似乎在确认信息。他脸上笑容不变，侧身让开通路：“请随我来，执事已在楼上等候。”

依旧是那条狭窄的木质楼梯，踩上去的“嘎吱”声在寂静中格外清晰。陈磊跟在掌柜身后，灵觉却如同张开的蛛网，敏锐地捕捉着周遭的一切。他感觉到，在这看似平静的二楼，至少有两道隐晦的气息，在他踏上楼梯时，曾短暂地扫过他，带着一种冰冷的、评估的意味。

是例行公事，还是赵坤的人？

静室的门虚掩着。掌柜的轻轻叩门后，里面传来那个熟悉的、苍老而中气十足的声音：“进。”

陈磊独自推门而入。依旧是那位须发皆白的藏蓝长袍老者，端坐在桌后，手持书卷，目光平和地落在他身上。但这一次，陈磊清晰地感觉到，那平和的目光深处，多了一丝不易察觉的凝重。

“晚辈陈磊，奉命前往清河镇调查孩童失踪案，现已查明并处理完毕，特来复命。”陈磊拱手，声音平稳，将早已打好的腹稿缓缓道出。他描述了镇上的异常，提到了乱葬岗的阴气，讲述了与那“盘踞作恶的邪修”的遭遇战，重点放在了自己如何运用符咒，最终将其诛杀，救回三名孩童的过程。言辞清晰，逻辑分明，符合一个初次执行任务、表现出色的外围成员应有的汇报。

然而，他刻意模糊了那邪修的来历，隐去了“子母阴魂幡”的具体名称和炼制细节，更只字未提赵坤之名。只将那邪修定性为一个偶然发现阴脉之地、借此修炼害人的独行邪祟。

老者静静地听着，手指无意识地轻敲着桌面，直到陈磊说完，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“诛杀邪修，救回孩童，消弭地方祸患。做得不错，干净利落，符咒运用也颇为纯熟，未伤及无辜，符合协会准则。”

他顿了顿，目光似乎不经意地扫过陈磊的面庞，问道：“那邪修，可曾留下什么器物？或者，临死前可曾说过什么？”

来了！

陈磊心中一凛，面上却不动声色，坦然道：“那邪修手段诡异，临死前欲自爆邪元，晚辈躲避不及，其随身器物大多毁于爆炸之中，只余些许残片，已无甚价值。至于言语……其状若疯魔，只来得及嘶吼些无意义的诅咒之语，便已魂飞魄散。”