他起身，大长老又取来一顶冠冕，亲自为他戴上。黑发束于冠中，玉坠垂于额前，映着晨光微微晃动，宛如星河流转。

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台下掌声渐起，起初稀落，随后汇成一片浪潮。九大宗门代表纷纷起身，依次上前道贺。

“萧长老年轻有为，实乃我辈楷模。”一位身穿赤袍的中年男子拱手，眼神却藏着试探，语气中带着几分审视。

萧羽回礼，语气温和却不卑不亢：“不敢当，晚辈 лишь尽本分而已。”

另一位紫衣女子微笑上前，眸光流转：“日后若有合作机会，还望多多照应。”

“一定。”他点头致意，目光扫过她腰间的令牌——那是南域剑阁的信物，代表着一方顶尖势力的认可。

他一一回应，举止从容，谈吐得体。没有人能看出他心中仍紧绷着一根弦。赵天霸说的追踪咒尚未解除，鼎底异动也未查明。更让他不安的是，昨夜感知到一丝极其隐晦的灵魂波动，来自极远之地，似是在窥探这方天地。眼下越是热闹，越要小心。

就在最后一人道贺完毕，掌声再次涌起时，一道身影从侧方靠近。

那人披着黑袍，面容隐在兜帽之下，步伐极轻，落地无声，竟连守卫都没有察觉。他在萧羽身侧停下，低声道：“龙皇有信。”

话音落下，一封信已塞入萧羽袖中。金纹封口，隐隐泛着海波般的光泽，仿佛封存着一片微型海域。

萧羽不动声色，左手微抬，将信压进袖袋深处。再抬头时，那人已退入人群，消失不见，仿佛从未出现过。

大长老看着这一幕，眉头微不可察地皱了一下，随即恢复平静，仿佛什么也没发生。

“今日庆功，不限酒食。”他宣布，“所有参与守谷之人，皆记功一次，赏丹三枚，灵石百块。”

欢呼声四起，气氛骤然热烈起来。

席位开放，众人落座。灵膳送上，香气扑鼻。百年灵芝炖凤髓、寒潭蛟龙羹、凝神养魂汤……一道道珍馐美馔陈列案前，令人垂涎。有人敬酒，萧羽浅饮一口便放下，始终保持着清醒。

他的注意力始终在四周游走，耳朵听着每一句对话，眼睛扫过每一个进出的身影。一名年轻弟子端着酒壶走近，脸上带着羞涩与崇敬：“萧长老，恭喜您！我们这些底层弟子，终于看到不是只有出身高贵才能出头了。”

萧羽看了他一眼，那眼神清澈，没有谄媚，也没有嫉妒，只有一种朴素的向往。他点了点头，语气平和：“只要肯拼，总有出路。我不比你多什么，只是多摔了几跤，没死罢了。”

弟子红着脸退下，眼中却燃起了光。

不远处，两位宗门代表正在低声交谈。

“这小子现在风光，可毕竟根基太浅。丹谷真敢让他插手核心事务？”

“看看再说。关键是，他背后有没有更强的靠山。昨夜那鼎……可不是普通法器，那等封印手段，至少得是半步通玄的存在才可能留下。”

“说不定是某位老怪物的传承。否则一个区区化元境，怎能驾驭得了那种东西？”

萧羽听着，没有转头。他知道这些话迟早会出现。地位变了，眼光也会变。从前他是蝼蚁，没人注意；现在他是新晋长老，一举一动都会被人揣测、分析、利用。

宴至正午，阳光炽烈，广场上的青石板蒸腾起淡淡热气。气氛渐酣，笑语喧哗。

忽然，一名执事快步登上高台，在大长老耳边低语几句。