刘飞看着孩子蜡黄的小脸，心里一阵发酸。他知道这些百姓是真的走投无路，可一旦取消禁令，之前的新政就成了笑话，百姓也会再次陷入卖儿卖女的悲剧。他深吸一口气，对妇人说：“大嫂，禁令不能取消，但我能保证，不会让你们的孩子饿死。县衙里还有点存粮，我先给你们每家发两斗糙米，先让孩子吃饱。另外，勘探队还需要人手，你们家里要是有能干活的汉子，可以来报名，每日管饱，还有饷银。”

说着，他让周强去库房取粮。两个妇人愣了一下，没想到刘飞不仅没生气，还主动给粮，心里的怨气消了大半，却还是犹豫：“可……可两斗粮也撑不了几天啊。”

“我知道。”刘飞的声音温和却坚定，“但我向你们保证，用不了多久，我会让大家都有饭吃，再也不用靠卖孩子活命。要是你们信我，就再等等；要是不信，我也不勉强，但禁令绝不会取消，我不能看着你们把孩子推进火坑。”

周围的百姓听到这话，议论声渐渐小了。有人小声说：“刘大人也是为了咱们好，要是真能让大家有饭吃，谁愿意卖孩子啊。”还有人想起之前刘飞严惩恶奴、硬顶张大户的事，心里的天平渐渐偏向了他。

正在这时，张大户的管家悄悄在人群外探了探头，见百姓没闹起来，反而被刘飞安抚了，脸色一沉，转身就走。

刘飞看在眼里，却没点破。等给两个妇人发了粮，劝走了围观的百姓，他转身走进大堂，看着那几个还在偷懒的老胥吏，脸色彻底沉了下来。

“你们几个，过来。”刘飞坐在公案后，语气冰冷。

老胥吏们磨磨蹭蹭地走过来，低着头不敢看他。

“刚才百姓在门口闹事，你们不仅不帮忙，还在背后说风凉话，是吗？”刘飞的声音不大，却带着威慑力，“县衙给你们发粮，是让你们干活的，不是让你们消极怠工的！从今天起，你们要是再敢偷懒，或者在背后搞小动作，就立刻滚出县衙，再也别想从这里拿一粒粮食！”

之前那个嗤笑新政的老胥吏，还想辩解：“大人，不是我们不干活，是现在没粮没饷，我们也……”

“没粮没饷，我也没让你们饿肚子！”刘飞打断他，“赵青，从今天起，让衙役们协助处理政务，文书、告示，都由周强和几个识字的队员负责。这几个胥吏，要是愿意好好干，就留下扫地、挑水；要是不愿意，现在就走！”