几天后，九昌城的回信到了。

信是城主府发出的，语气官方而克制，对吕勐的私自行动表示“震惊”和“遗憾”。

感谢景德镇的“人道主义救援”，并提出希望派遣正式使团前来洽谈“误会”的解决以及“合作”的可能。

并愿意用物资赎回被俘人员和战舰。

信里只字未提珍珠盐，但所有人都明白，那才是九昌城真正关心的。

“合作？哼，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”甘霖抱着胳膊，脸上写满了不信任。

刘轩站在窗边，望着外面被连日阴雨笼罩的、泛着铁灰色冷光的湖面，目光深邃。

他知道，湖面上的暂时平静，并不意味着危机的解除。

水面之下，暗流依旧汹涌。

九昌城的最高层，绝不会轻易放弃对珍珠盐来源的探究，那意味着可能存在的源力矿脉或是神秘遗迹，是足以让任何势力动心的宝藏。

而那个更为神秘的“星寰集团”，损失了一个鲛人七品首领和一艘明显科技含量极高的“玄水”战舰，也绝不可能忍气吞声，善罢甘休。

他的实力需要尽快稳固并寻求突破，景德镇的防御力量需要进一步加强。

而手中那团滚烫的金色源质精华，那艘正在被小虫缓慢“转化”、沉默如幽灵的“大黑鱼”，以及进展神速的新黑船建造计划，或许就是破开眼前困局的关键。

打铁还需自身硬，自身实力的提升才是抗衡敌人的关键。

这日晌午，细雨依旧靡靡。

三艘悬挂着九昌城蓝底金锚旗帜的巡逻艇，破开湖面的薄雾，缓缓靠向了景德镇码头。

居中那艘艇的船头，站着一个穿着熨烫平整的灰色中山装的中年男人。

男人身形微胖，面色白净，手里不紧不慢地盘着两个锃光瓦亮的铁核桃，发出规律的“咔哒”声。

他身后跟着一个腋下夹着公文包、戴着金丝眼镜的文书，以及八名身着统一制服、气息沉稳的清一色的五品护卫。

这排场，比之前周邰带来的水军精锐还要强上几分。

“九昌城政务署署长，程濮，特来拜会吴镇长。”

中年人踏上略显湿滑的码头木板，对迎上来的吴姨微微拱手，脸上带着程式化的笑容，目光却迅速越过吴姨的肩头，扫向镇内平坝上那些即使在阴雨天也依旧在进行晾晒的、雪白的珍珠盐垛。

刘轩坐在不远处屋檐下的竹椅上，看似随意地把玩着那根鱼骨剑，目光低垂，实则已将对方一行人尽收眼底。

他能清晰地感觉到，这个看似文弱书生模样的程署长，气息内敛绵长，太阳穴微微鼓起，分明是个将罡气修炼到极高境界、深藏不露的高手。

其实力，恐怕比受伤前的周邰只强不弱。