林墨看着这一切，心中愈发不是滋味——他建立台中城，招募弟兄，图谋大业，终究是为了让百姓过上安稳日子，可这条路，却注定要付出鲜血的代价，注定要有弟兄倒下，这份沉重，他必须独自扛起。

一路沉默，不知不觉间，林墨已经走到了城主府门前。

朱红色的大门庄严肃穆，门口的护卫见他归来，立刻躬身行礼，语气恭敬。

“城主！”

林墨微微抬手，示意他们起身，没有多余的话语，径直走进了城主府。

府内依旧整洁有序，亭台楼阁错落有致，花木葱郁，可林墨却没有心思欣赏这熟悉的景致，脚步匆匆，朝着书房的方向走去——他知道，许修永在书房等他，等他的，必定是关于那六十名弟兄的消息，无论好坏，他都要勇敢面对。

书房的门虚掩着，里面传来轻微的踱步声，显然，许修永早已等候多时，心中也同样焦急。

林墨轻轻推开房门，只见许修永身着素色长衫，正站在窗前，背对着他，身形微微佝偻，眉宇间满是凝重与伤感，与往日那个沉稳干练、运筹帷幄的模样，判若两人。

听到开门声，许修永猛地转过身，看到林墨，眼中闪过一丝急切，连忙上前，躬身行礼。

“公子，您可算回来了！”

他的声音，带着几分不易察觉的沙哑，显然，这一个多月来，他也一直在牵挂着营救队伍的消息，日夜难安。

林墨摆了摆手，示意他起身，自己走到主位上坐下，疲惫地靠在椅背上，语气低沉而急切。

“修永，不必多礼，快告诉我，派去营救袁大人的六十名弟兄，回来了多少？”

这句话，他在心中问了自己无数遍，此刻说出口，声音都带着一丝不易察觉的颤抖——他既期待着好消息，又害怕听到最坏的结果。

许修永缓缓起身，走到林墨面前，低着头，神色愈发凝重，沉默了片刻，才艰难地开口，声音沙哑得厉害。

“公子，这一个多月来，属下一直派人在泉州港等候，陆续有弟兄归来，可直到今日，算上最后一批回来的三人，总共也只有二十三人。”