可此刻胡安盯着那堆泛着莹白光泽的石英砂，眼中早已没了当初的期待，取而代之的是猎人般的算计。

他将新拟的贸易条款紧紧揣在皮质钱袋里，那羊皮纸的边角几乎被他攥得发皱，翻身上马时，靴跟重重磕在马镫上，带着两名随从朝着台中城的方向疾驰而去，心中算盘打得噼啪作响。

既然石英砂没能让林墨俯首帖耳，那便用粮食这根“命脉”勒紧他的脖子，这次定要从他身上榨出更多油水。

而现在林墨的台中城早已不是昔日的简陋据点，青灰色的砖石城墙如巨龙般盘踞在平原上，高达十多米的墙体顶端密布着箭楼与火炮射口，黑黝黝的炮口直指远方。

城头几名身着鱼鳞甲的卫兵手持燧发枪巡逻，枪托上的铜饰在阳光下闪着冷光，锐利的目光将每一处异动都纳入眼底。

听闻胡安到访，厚重的城门在绞盘声中缓缓开启，林墨身着嵌甲长衫，腰间悬着一柄锻造精良的百炼钢刀，刀鞘上雕刻的云纹随着步伐微微晃动，在四名亲卫的簇拥下亲自出城相迎。

他脸上挂着温和的笑意，眼角的余光却不着痕迹地扫过胡安身后随从的神色，眼底藏着与城池规模相匹配的沉稳底气，仿佛对这场谈判的走向早已了然于胸。

“胡安船长，一路辛苦。”

林墨走上前，与胡安握了握手。

“快里面请，刚煮好的武夷山茶，尝尝鲜。”

胡安皮笑肉不笑地应着，跟着林墨踏入城中，脚步却下意识地放慢了几分。

台中城内的景象让他暗自心惊：规整的街巷两侧，砖石垒砌的民居与工坊错落有致，工坊区传来铁器锻打的“叮叮当当”声，节奏明快而富有力量；粮栈外晾晒着金灿灿的谷物，堆积如山的粮袋上盖着防雨的油布；市集里行人往来如梭，商贩的吆喝声、孩童的嬉笑声交织在一起，一派欣欣向荣的繁荣景象。

议事堂坐落于城中心的高台上，堂内陈设简洁却透着威严，墙上悬挂的台湾全图与军事布防图标注得密密麻麻，桌案上摆放着几门小巧却精致的火炮模型，炮身上的纹路清晰可见。

两人分宾主落座，侍女给两人奉上热气腾腾的武夷山茶后便悄然退下。

胡安端起茶杯抿了一口，刻意皱起眉头，仿佛那醇厚的茶香也无法驱散他的愁绪。