十一月的寒风刚掠过华北平原，皇太极攻陷遵化、兵锋直指紫禁城的消息，便像一颗炸雷，顺着运河水道与沿海商船，在七日后传到了江南腹地南京。

彼时南京城刚下过一场冷雨，秦淮河畔的画舫丝竹声弱了几分，而两江总督衙门内，却弥漫着比冬雨更刺骨的寒意。

两江总督马士英正坐在暖阁里批阅公文，手边的炭炉烧得通红，却驱不散他脸上的凝重。

当差役捧着急递文书跌撞进来时，他手指捏着的狼毫笔“啪嗒”一声掉在宣纸上，晕开一团墨渍。

“你说什么？遵化丢了？鞑子兵到紫禁城脚下了？”

马士英猛地站起身，声音因震惊而发颤，他一把抓过文书，逐字逐句地读着，指节因用力而泛白。

文书上的字迹潦草却清晰，每一个字都像一把锤子，砸在他的心上。

“遵化守将王元雅自缢，总兵朱国彦战死，皇太极亲率八旗劲旅，距京师仅百里。”

“快！传布政使、按察使还有各府知府来议事！”

马士英对着门外大喊，语气急促。

他背着手在暖阁里踱来踱去，脑子里乱成一团。

南京作为留都，虽无北京那般军政中枢的权重，却掌管着江南半壁的赋税与漕运，一旦京师陷落，崇祯帝有个三长两短，江南的局势将彻底失控。

他想到自己寒窗苦读数十载，好不容易爬到两江总督的位置，若是大明亡了，那他现在拥有的一切都将化为乌有。

不到一个时辰，各司官员便齐聚总督衙门大堂。

众人脸上都带着惊惶之色，交头接耳间满是焦虑。

“诸位，京师危在旦夕！”马士英拍着公案，沉声道。

“皇上安危未卜，我们身为江南臣子，不能坐视不理。当务之急，是要凑集粮草军饷，派援兵北上！”

话音刚落，布政使李本深便皱着眉开口了。

“马大人，江南虽富庶，但今年夏涝秋旱，赋税本就收缴困难，再凑集粮草军饷，恐怕百姓负担不起啊。再说，咱们南京的驻军只有五千余人，多是老弱残兵，派去北上也是杯水车薪。”