熊文灿没有起身，只是指了指对面的椅子：“郑将军坐吧。刚从海上回来？看你这模样，倒是辛苦。”

他的语气平淡，却带着一丝不易察觉的试探。

郑芝龙坐下，将油纸伞靠在椅边，接过衙役递来的热茶，双手捧着杯子，感受着掌心的暖意：“谢大人关心。最近东南海面不太平，有几股小海盗在近海作乱，末将怕他们骚扰商船，便带着船队去巡查了一圈，耽误了些时日，让大人挂心了。”

“哦？海盗？”

熊文灿挑眉，手指在案上轻轻敲击，发出 “笃笃” 的声响，与窗外的雨声交织在一起。

“本府怎么没收到海盗作乱的消息？泉州港的商船最近不都好好的吗？”

郑芝龙抬起头，目光与熊文灿对视，眼神坦然：“是些刚冒头的小股海盗，还没来得及骚扰商船，就被末将的人打散了。怕大人担心，就没特意禀报 —— 毕竟只是些小麻烦，不值得大人费心。”

他的话说得滴水不漏，熊文灿却不打算就此放过。

他端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，看似随意地问道：“郑将军这次出海，除了巡查海防，没去别的地方？比如…… 东沙岛附近？”

“东沙岛？” 郑芝龙故作惊讶，随即笑了笑。

“大人怎么会这么问？东沙岛离泉州港有几百海里，又是荒无人烟的小岛，末将去那里做什么？再说，末将的职责是巡视泉州附近的海防，哪敢擅自去别的地方？”

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熊文灿的手指停在案上，目光紧紧盯着郑芝龙的脸。

烛火在郑芝龙脸上投下明明暗暗的光影，他看不出丝毫慌乱，这个男人，常年在海上漂泊，脸上带着海风雕刻的沧桑，眼神却像深不见底的大海，让人猜不透他心里在想什么。

“没去就好。” 熊文灿缓缓开口，语气却冷了几分。

“最近广州那边出了点事，钦差刘人凤在围剿反贼林墨时，不幸身死，林墨也逃了。本府听说，林墨逃到了东南沿海的某个小岛，还在四处寻找靠山。郑将军在海上势力大消息想必也很灵通，若是遇到了那林墨，可千万别手下留情，他杀了钦差，是朝廷钦犯，谁要是敢包庇他，就是与朝廷为敌。”

他刻意加重了 “与朝廷为敌” 几个字，目光如刀，想要从郑芝龙脸上看出些破绽。

窗外的雨突然大了起来，砸在窗棂上，发出 “哗啦啦” 的声响，像是在为他的话助威。

郑芝龙握着茶杯的手紧了紧，指尖微微泛白，却很快又放松下来。

他垂下眼帘，掩去眼底一闪而过的算计，再次抬头时，脸上已满是恭敬：“大人放心，末将深知利害。林墨杀了钦差，是朝廷的罪人，末将若是遇到他，定会将他捉拿归案，绝不敢包庇。”

他顿了顿，话锋一转，主动问道：“不知大人今日找末将，除了问出海的事，还有别的吩咐吗？泉州卫的战船最近需要检修，火药和炮弹也快用完了，末正想向大人禀报，申请些粮草和物资。”

熊文灿没想到他会突然转移话题，心里有些不快 —— 郑芝龙这是在回避，也是在提醒他，泉州的海防还得靠他，不能对他太过分了。

他压下心头的不满，语气缓和了些：“粮草和物资的事，本府会让人安排。你是海防游击将军，泉州的海防就交给你了，可不能出任何差错。”

“末将明白！” 郑芝龙立刻起身，躬身行礼。