四月的紫禁城，御花园里的芍药开得正盛，粉白的花瓣沾着晨露，在阳光下泛着温润的光泽。

周奎踩着青石板路往里走，身上的蟒袍随着脚步轻轻晃动，金线绣成的海水江崖纹在树影里忽明忽暗。

“国丈爷驾到 ——”

太监尖细的唱喏声划破宁静，周皇后宫里的掌事太监早已领着宫女候在长信宫门口，见了周奎连忙屈膝行礼。

“奴才给国丈爷请安，皇后娘娘在院里正等着您呢。”

周奎摆摆手，捋了捋颔下的山羊胡，脸上堆起慈和的笑道：“皇后今儿个气色如何？前几日听说她总犯头疼，老臣这心里一直惦记着。”

“劳国丈爷挂心，娘娘这几日好多了。”

掌事太监引着他穿过回廊，廊下的铜鹤香炉里飘出紫檀香，混着廊外的花香，清雅得让人心安。

长信宫内，周皇后正临窗刺绣，明黄色的凤袍铺在绣架上，她手里拈着金线，正绣着凤凰的尾羽。

听见脚步声，她抬头望去，脸上立刻绽开温柔的笑意：“爹爹今怎么有空来宫里看女儿了。”

“臣女参见皇后娘娘。”周奎刚要躬身行礼，就被周皇后快步上前扶住。

“爹爹快免礼，现在这宫里就我们父女俩人，就不必多礼了。” 周皇后拉着他在窗边的软榻坐下，亲手给他倒了杯雨前龙井，茶香袅袅。

“女儿前几日还念叨您，想着这几日京城的天气春光大好，您怎么也不进宫来瞧瞧女儿。”

周奎接过茶盏，目光落在女儿鬓边的珍珠钗上，那珠子圆润饱满，是去年江南织造局进贡的极品。

“诶~你现在毕竟是皇后了，我每天进宫来也不是很好，毕竟这后宫里面都是皇上的女人们，不说这些了，对了，你娘让我给你带了些她亲手做的杏仁酥，都是你小时候爱吃的。”

他拍了拍手，跟来的小太监连忙捧着食盒上前。

父女俩絮絮叨叨地说着家常，从府里的花事说到宫里的用度。

周皇后说起尚宫局新制的锦缎，又问起外孙女的功课，周奎一一应着，眼角的皱纹里满是慈爱。

说着说着，周皇后忽然想起什么，让宫女取来个锦盒道：“爹爹，您瞧这个。”