朱由检大笑一声，声震殿宇。

处理完这头桀骜的小老虎，朱由检的目光又落在了另外几个稍显文静的孩子身上。

十二岁的周王世子朱绍烱，生得斯文秀气，一双眼睛却透着股与年龄不符的机敏。

旁边的桂王世子朱由桓，则有些腼腆，一直低着头，盯着自个儿的脚尖。

这俩孩子，按辈分也是太子的伴读人选。

“绍烱，由桓。”

朱由检的声音温和下来。

两个少年赶紧放下筷子，规规矩矩地站起身，躬身行礼。

“若是朕没记错，你二人在文校的算学和格物两科，成绩斐然？”

朱绍烱上前一步，虽然紧张，但吐字异常清晰。

“回陛下，臣……臣弟更喜欢宋院长讲的那些东西。”

“为何水能载舟，为何火药能开山，为何铜铁烧炼后会有不同的习性……”

少年眼中闪烁着求知的光芒。

“臣弟觉得，这里面的道理，比四书五经更有意思。”

“好！”

朱由检赞许地点了点头。

“文能安邦，武能定国，而这格物致知，却是能改天换地！”

他走到朱绍烱面前，轻轻拍了拍少年还显单薄的肩膀。

“朕告诉你们，往后这大明的天下，谁手里握着最尖端的格物之术，谁就握着说话的硬道理！”

朱由检环视着这群皇家的雏鹰，声音不高，却清晰地传入每一个人耳中。

与此同时。

陕北的风锋利如刀，要把人的头盖骨生生掀开。

神木县衙的后堂，寒气从糊着新纸的窗棂缝隙里拼命往里钻。

屋子正中，一只蜂窝煤炉烧得正旺，橘红的火光是这屋里唯一的暖色。

府衙的门面总算像样了些，是他自掏腰包修缮的。

龚鼎孳独自坐在炕沿上。

面前是张缺了腿的方桌，用石块垫着才不晃。

桌上摆着一碟羊肉，一盘刚出炉的烤馍，还有一壶温吞的浑酒。

这便是他的年夜饭。