马祥麟的声音压得极低，仿佛怕惊动了院外的蝉鸣。

他凑近二人，脸上是一种近乎狂热的兴奋。

“倒是近日，咱们四川的酉阳宣慰司和湖广的永顺宣抚司，为了一处新发现的盐井，已经是剑拔弩张，摩擦不断。”

“这不就是天赐良机？”

“我们不妨坐山观虎斗，让他们斗！甚至可以暗中拱火，让他们斗得更凶一些！”

“等到他们两败俱伤，元气大损，我们再以‘调停争端，平靖地方’为名，行雷霆之势，挥师介入！”

“一举，将这两大心腹之患，彻底荡平！”

马祥麟越说越激动，双眼放光，似乎已经看到了封侯拜将，光宗耀祖的那一天。

“到那时，改土归流，大功告成！这泼天的功劳，谁还敢跟我们抢？”

“哈哈哈，妙！妙啊！”秦翼明一掌拍在桌上，震得茶水四溅，满脸都是对功名的渴望。

秦拱明也是一脸向往，憨厚的脸上写满了期待。

就在三人为这神来之笔的计策而血脉偾张之时。

一个沉稳而威严的声音，没有任何情绪起伏，却让厅堂内的暑气瞬间消散。

“糊涂的是你！”

三个壮汉脸上的笑容，猛地僵住。

他们霍然转身，只见屏风后，缓缓走出一人。

那人身着一身洗得发白的戎装，身形高瘦。

岁月在她脸上刻下了沟壑，两鬓也已斑白，但那双眼睛扫过来时，马祥麟感觉自己那点兴奋和算计瞬间消散。

四川巡抚，忠贞侯秦良玉。

“娘！”

“母亲！”

三人连忙躬身行礼，方才那股子指点江山、意气风发的劲头，瞬间荡然无存。三个年届不惑的沙场宿将，此刻活像三个做错了事的学童。

秦良玉面沉如水，缓步走到他们面前。

“尔等眼中，只有军功，只有封妻荫子。”

此时这位年近花甲的老妇人，声音里满是劝诫。