五日后，大同左卫。

那股铁锈与腐肉混合的甜腥气，终于被朔北凛冽的寒风吹淡了些许。

可活着的人，每一次呼吸，喉咙深处都还残留着那股味道。

营房里，往日震天响的呼喝、粗俗的叫骂、豪放的笑声，全都不见了。

只剩下甲片碰撞时，那冰冷、压抑的“咔哒”声。

磨刀石摩擦刀刃时，那单调、刺耳的“沙沙”声。

还有伤兵在睡梦中，从喉咙深处泄出的，野兽般的闷哼。

没有人说话。

每个人都在做着自己的事，像一具具被抽走了魂魄的木偶。

一名总旗，正用一块湿布，一遍又一遍地擦拭着一顶塌陷了一块的头盔。

头盔的主人，是他手下最好的斥候。

尸体是在三十里外的一处山坳里找到的，被鞑子的马蹄踩进了泥里，拼都拼不起来。

他擦得很仔细，很用力，仿佛想把那凝固的暗红色血垢，连同那张年轻的笑脸，一起从头盔上抹掉。

另一边，几名士兵合力抬着一口大锅。

锅里是滚烫的草药水，浓烈刺鼻的气味瞬间压倒了一切。

他们将一件件从战场上扒下来的，沾满血泥的破旧甲胄，扔进锅里烹煮。

甲胄上的血污在沸水中散开，染的一锅汤乌红。

这是最原始的消毒方法。

这些甲胄，很快就会有新的主人。

边军的日子，就是这样。

战斗，死亡，悲伤。

然后，继续战斗。

你没有时间舔舐伤口，更没资格沉湎于悲痛。你总是要一直往前！

因为城墙之外，敌人永远在那里，等着将你撕成碎片。

许平安靠在营房的门柱上，看着院子里那些沉默的袍泽，胸口像被巨石死死压住，每一次呼吸都带着痛。

他想起了方强。

那个在右翼被冲垮时，脖子上青筋坟起，吼到声带撕裂的千户。

他活下来了。

后背那道刀伤，深可见骨，要不是铠甲护着，差一点就把他整个人劈成两半。

现在还躺在医官那，人事不省。

他还想起了更多的人。

那些熟悉的，曾与他一同喝酒吃肉，一同吹牛打屁的兄弟。

五百六十三。

一个冰冷的数字。