贝尔维尤东区，湖畔别墅。
午后的阳光透过高大的落地窗，在宽敞的会客厅内洒下一片温暖而明亮的光斑。窗外是修剪整齐的草坪、静谧的私人湖泊，以及远处苍翠的山峦轮廓。
室内装饰简约而昂贵，深色的实木地板，线条流畅的现代家具，墙上挂着几幅笔触冷峻的抽象画。空气中弥漫着淡淡的、属于上好木材和皮革的气息，以及一丝极淡的、若有若无的熏香味道。
这里是林风在西雅图诸多安全屋和落脚点中，相对“公开”和“体面”的一处。今天，它迎来了一位不那么寻常的访客。
两辆黑色的奔驰S级轿车，悄无声息地驶入别墅前的环形车道，稳稳停住。前后车门打开，下来五六名穿着黑色西装、面容精悍、眼神锐利的亚裔男子。他们迅速分散，以看似随意实则戒备的姿态，占据了车门、通道口等关键位置。动作干练，训练有素，显然是职业保镖。
中间那辆车的后门被一名保镖恭敬地拉开。一只擦得锃亮的意大利手工皮鞋踏出，踩在光洁的砾石地面上。紧接着，一个穿着深紫色唐装、身材微胖、年约六十上下、头发梳得一丝不苟、脸上带着一种久居人上、不怒自威神情的男人，弯身从车里走了出来。他手里盘着两个油光水滑的核桃，指节粗大，布满老茧。正是福清帮在西雅图乃至整个太平洋西北地区的“坐馆”——龚叔，龚振海。
他站在那里，略微仰头，眯着眼打量了一下眼前这栋在阳光下显得格外静谧的别墅，鼻子里几不可闻地轻哼了一声。眼神里闪过一丝不易察觉的审视，以及一种属于“地头蛇”打量“过江龙”巢穴时，混合了好奇、估量与淡淡不屑的复杂情绪。在他身后，一名贴身随从手里捧着一个用红绸布盖着的木制礼盒。
早已得到通报的K，穿着熨烫平整的深色西装，面无表情地出现在别墅门口。他对着龚叔微微颔首，侧身做了个“请”的手势：“龚先生，里面请。老板在等您。”
龚叔点了点头，没有说话，迈着四平八稳的步子，带着那名捧礼盒的随从，在K的引领下，走进了别墅。其余保镖则留在了门外，与别墅外围林风手下“血矛”佣兵打扮的守卫形成了泾渭分明却又互相警惕的对峙。
会客厅内，林风正站在那面巨大的落地窗前，背对着门口，似乎在欣赏窗外的湖光山色。他今天穿了一件简单的灰色羊绒衫，深色长裤，身形挺拔，背影显得有些疏离。听到脚步声，他才缓缓转过身。
“龚叔，大驾光临，有失远迎。” 林风脸上露出一个标准的、礼节性的微笑，声音平和，既不过分热情，也不显冷淡。他指了指客厅中央一组宽大的真皮沙发，“请坐。”
龚叔的目光如同探照灯，在林风身上扫了几个来回。年轻，太年轻了。面容平静，眼神深邃，但缺乏他想象中那种“过江猛龙”应有的逼人气势或江湖戾气。更像一个……有些城府的商人或学者。这让他心中原本的几分忌惮，又淡了一些，取而代之的是一种“前辈”审视“后生”的优越感。
“林老板客气了。” 龚叔也露出笑容，那笑容圆滑世故，他在主位沙发上大马金刀地坐下，身体微微后靠，显得颇为放松。随从将礼盒轻轻放在茶几上，退到一旁垂手肃立。龚叔用戴着翡翠扳指的手指点了点礼盒，“一点小小的见面礼，不成敬意。听说林老板是爱茶之人，这是老朽珍藏的一些陈年普洱，还算能入口。”
“龚叔有心了，多谢。” 林风在侧面的单人沙发坐下，K则静静地站在他侧后方不远的位置，如同一个没有存在感的影子。林风没有去动那个礼盒，目光平静地看向龚叔，“不知龚叔今日前来，有何指教？”
“指教不敢当。” 龚叔呵呵一笑，开始盘他手中的核桃，发出“喀拉喀拉”的轻响，“老朽在北美华人圈子里，虚长几岁，多混了几年日子。西雅图这边，三教九流，各色人等，也还算认得几个。听说林老板年轻有为，来西雅图发展，势头很猛，做下了好几件大事，老朽早就想过来拜会拜会，交个朋友。只是琐事缠身，一直没能成行，今天总算得空。”
他说话带着浓重的闽南口音，语调不急不缓，带着一种老派江湖人特有的、拐弯抹角的说话方式。
“龚叔是前辈，能在百忙中抽空过来，是我的荣幸。” 林风顺着他的话说道，语气依旧客气，但眼神里没有什么波动，仿佛在听一段无关紧要的寒暄。
“什么前辈不前辈的，都是华人，在异国他乡讨生活，互相照应是应该的。” 龚叔摆摆手，话锋却是一转，脸上的笑容收敛了些，带上了一丝“推心置腹”的凝重，“不过啊，林老板，老朽痴长几岁，有些话，不知当讲不当讲。”
“龚叔请讲。” 林风做了个请的手势。
“林老板来西雅图时间不长，可能对这边的一些……嗯，水深水浅，还不太了解。” 龚叔身体微微前倾，压低了声音，仿佛在分享什么了不得的秘密，“就比如说，西北物流的沃尔顿家族。那可不是一般的生意人。理查德·沃尔顿，在西雅图、在华盛顿州，经营了几十年，根子扎得深啊。黑白两道，政商两界，关系盘根错节。说句不客气的话，在这片地方，他沃尔顿跺跺脚，地面都得颤三颤。”
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他观察着林风的反应，见对方只是静静听着，脸上没什么表情，便继续道：“老朽听说，林老板最近和沃尔顿先生，好像……有点小小的误会？闹得还挺不愉快？甚至动了些……火气？”
他把“误会”和“火气”这两个词咬得很微妙。
林风淡淡一笑：“生意上的正常竞争而已。龚叔消息很灵通。”