“知道了。备车，去火车站。”雷恩脚步轻快地踏上台阶，又停顿了一下，“霍金斯，让艾米丽再把三楼东翼那间向阳的客房检查一遍，床头摆上玛丽安喜欢的紫罗兰。还有，厨房准备柠檬水和司康饼，她路上肯定饿了。”

“是，先生。”老约翰眼中掠过一丝笑意，“一切早已安排妥当。”

利物浦中央火车站，巨大的钢铁穹顶下回荡着蒸汽机车的嘶吼与人群的喧哗。雷恩站在月台边缘，看着那列漆成皇家邮政鲜红色的“晨曦号”特快列车，如同钢铁巨龙般喘息着滑入站台。车门打开，人流涌出。

“哥——！”

清脆欢快的呼唤穿透嘈杂。玛丽安·豪斯像只挣脱笼子的云雀，一手提着藤编行李箱，一手挥舞着遮阳帽，从7号车厢门跳下。她穿着鹅黄连衣裙，金棕色的长发编成活泼的辫子，脸颊因为兴奋和旅途泛着健康的红晕，那双小鹿般的眼睛闪闪发亮，好奇地扫视着车站高耸的拱顶、穿梭的蒸汽行李车和衣着各异的人群。

“利物浦！我终于来了！”她深深吸了一口混合着煤烟、海风和机油的气息，冲到雷恩面前，行李箱“咚”地丢在地上，张开手臂给了哥哥一个大大的拥抱。“橡木庄园闷死了！父亲整天和马厩待在一起，母亲就知道修剪玫瑰花！还是哥哥这里好！”

雷恩笑着接住扑过来的妹妹，揉了揉她的头发：“欢迎进城，小淑女。看来老房子的霉味是关不住你了？”

“当然关不住！”玛丽安松开手，原地转了个圈，裙摆飞扬，眼睛亮晶晶地打量着雷恩身后的马车和穿着制服的司机，“哇！哥，这就是你的车？比庄园那辆老古董马车气派多了！还有司机！”她凑近雷恩，压低声音神秘兮兮地问，“签约仪式怎么样？是不是来了很多大人物？金镑…是不是堆得像山一样高？”在庄园里，她只模糊知道哥哥在做“大生意”，此刻城市的喧嚣和哥哥的气派座驾，让她的想象力插上了翅膀。

小主，

雷恩失笑，接过她的行李箱递给司机：“金镑不会堆在桌子上让人看，它们都乖乖躺在银行保险柜里生小钱呢。仪式很顺利，以后那船坞区就有我们家一份了。”

“我们家的一份？！”玛丽安捂住嘴，眼睛瞪得溜圆，“天哪！哥！你到底赚了多少…”她的话被雷恩塞进车里的动作打断。

“想知道？”雷恩坐进她身边，示意司机开车。马车平稳地驶出车站，“那就先回家，看看你的新房间，再尝尝陈二师傅刚烤的樱桃司康饼。金镑的事，饭桌上慢慢跟你讲。不过记住，”他点了点妹妹小巧的鼻尖，“在利物浦大学，你的任务是学习文学和历史，不是替哥哥数钱。”

玛丽安俏皮地皱了皱鼻子，随即又兴奋地趴在车窗上，贪婪地看着窗外飞掠而过的城市景象：高耸的烟囱喷吐着烟柱，叮当作响的有轨马车，橱窗琳琅的商店，穿着时髦的行人……一切都那么新奇，充满活力。

三烟囱别墅主楼温暖的灯光亮起时，玛丽安的惊叹声就没停过。她像只初次探索新领地的幼兽，在宽敞的门厅里转圈，指尖抚摸过光洁的钢琴漆面；冲上旋转楼梯，又被自己卧室里那扇能俯瞰玫瑰园的拱形窗和铺着崭新鹅绒被的雕花大床惊喜得尖叫；甚至对卫生间里那个闪闪发光的黄铜浴缸龙头研究了好几分钟。

餐厅里，壁炉火光跳跃，空气中弥漫着烤司康饼的甜香和炖肉的温暖气息。玛丽安小口啜着温热的柠檬水，听着哥哥用平静的语调讲述着公司签约、股份、船坞规划……那些遥远而庞大的数字和概念，此刻都化作了眼前这顿温馨晚餐的底色。她看着哥哥在火光中沉稳的侧脸，第一次如此清晰地意识到，那个在橡木庄园阁楼里鼓捣危险实验的哥哥，已经在这座蒸汽轰鸣的城市里，为她、也为家人，铸造了一座坚固而温暖的港湾。

窗外，利物浦的灯火渐次亮起，如同散落人间的星河。而玛丽安·豪斯知道，她的城市生活，才刚刚翻开扉页。哥哥的金镑锚链，已将她这只离巢的燕，牢牢系在了这片充满未知与希望的新大陆上。