香槟塔折射着水晶吊灯的光芒，觥筹交错瞬间淹没了大厅。老特纳伯爵罕见地与雷恩碰杯，低声说了一句：“年轻人，别把那片船坞炸了就行。” 威廉则挤过来，风暴圣徽在他领口闪闪发光，手里却端着第三杯香槟：“22%！雷恩，下次除魔任务，子弹钱你包了！”

大厅角落的自助餐会长桌，成了风暴之眼小队的据点。

罗莎（月季）正试图把一小块淋满蜂蜜的约克郡布丁喂给笼子里的“影子”，渡鸦嫌弃地别过头。罗伯特教授则对着一盘堆成小山似的烤牛肉发动攻势，餐刀精准地分割着肉筋部位。“我说‘鹰眼’，”他用油乎乎的指头点点雷恩，“二十万金镑现金！你小子当初在‘齿轮之影’对着三百镑的戒指哭穷，是演给老头子我看的吧？” 他故意抬高了声音。

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维克多（刀疤）靠在窗边，叉起一块冷切火腿，咽下去才低沉地说了一句：“够买一仓库‘堡垒’霰弹了。” 深陷的眼窝里难得有点笑意。

“教授，”雷恩晃着酒杯，一本正经，“那叫合理规划预算。现在嘛…” 他耸耸肩，“子弹管够，‘堡垒’打坏了我让伯克给您专门定制一台蒸汽动力的？”

哄笑声中，汉弗莱先生领着几位咨询公司的核心成员走了过来。工程师克莱夫眼巴巴地看着雷恩，彼得和西蒙也显得有些拘谨。玛莎大婶今天特意穿了件崭新的碎花裙子，手里还紧紧攥着她那块宝贝蕾丝桌布。“老板，”克莱夫鼓起勇气，“那个…沙盘模型上的联排公寓，真…真有我们图纸规划的那么好？”

所有目光瞬间聚焦到雷恩身上。

雷恩放下酒杯，目光扫过这些跟随着他从皇后大道小别墅一路走来的老部下。“只会比模型更好！” 他的声音清晰有力，带着不容置疑的承诺，“双层结构，红砖立面，独立的盥洗室，每户预留煤气管道和中央暖气接口，屋顶花园共享。距离码头区步行十分钟，离未来的蒸汽轻轨站点规划区只有五分钟。”

他顿了顿，迎着众人紧张又期待的目光，报出了那个让玛莎大婶倒吸一口凉气的数字：“根据楼层、朝向和面积不同，定价区间在800至1000金镑。”

“嘶——” 清晰的抽气声响起。

“我知道，这不是个小数目。”雷恩的声音沉稳依旧，“但记住，这是属于你们的房产！我们亲手参与改造的未来！汉弗莱先生会同步推出员工专属的分期付款计划和内部优先认购权。” 他目光转向汉弗莱，后者立刻点头确认。

“首席设计师克莱夫，”雷恩看向光亮的脑门，“彼得助理工程师，西蒙财务专员，还有玛莎女士……” 他目光扫过每个人，“只要你们继续让‘豪斯效率’这块招牌发光发热，我向你们保证——船坞社区的第一缕炊烟，一定有你们家壁炉升起的那一道！买不起？那就加倍努力，让公司赚更多金镑，你们的分红自然水涨船高！我们的专利费锚点，拴着所有人的未来！”

沉默。克莱夫的脸涨红了，用力挺直了背。彼得握紧了拳头。西蒙推了推眼镜，镜片有些反光。玛莎大婶擦了擦眼角，小声嘟囔：“这得绣多少桌布才够首付呀…” 随即又咧开嘴笑了。一种踏实而滚烫的希望，在每个人眼中点燃。金镑的光芒，从未如此真切地照亮过他们平凡的人生轨迹。

午后阳光斜照，庆典的喧嚣还在大楼内缭绕。雷恩却已悄然从侧门离开。蒸汽马车平稳地驶回三烟囱别墅，马蹄踏在碎石路上发出清脆的声响。他靠在柔软的车厢椅背上，闭目片刻。紧绷的神经松弛下来，喧嚣褪去，体内黄铜齿轮晶体搏动平稳，三条轨道在意识海中安然运转。

马车绕过主楼喷泉，稳稳停在门廊下。管家老约翰早已在台阶等候。

“先生，‘晨曦号’列车还有三刻钟抵达利物浦中央车站。玛丽安小姐的行李车厢号为7号。”