天气日渐炎热，大人们尚能忍耐，孩子们苦夏吃不下饭，终究不是办法。

宜修思来想去，决意在庄内的芭蕉林办一场纳凉小聚，让众人舒解暑气，也让孩子们多些兴致。

翌日一早，奴仆们将各色瓜果洗净，浸入冰窖冰镇，又取来朱红、明黄、翠绿等颜色鲜艳的粗布，在芭蕉林里搭起几座宽敞的凉棚。

棚子底下铺着细密的竹席，摆上镂空竹枕，丫鬟们用井水反复擦拭数遍，直到竹席触手冰凉沁肤，在棚角摆放上茉莉、晚香玉等时令花草，馥郁香气随风弥漫。

棚外架起水车驱动的扇轮，轮叶转动时，将荷塘的凉风与花草清香一同卷入棚内。

边上还置了几口盛满清水的莲缸，缸中浮着新鲜荷叶，既增凉意又添雅趣。

三福晋身怀有孕，特意避开扇轮直吹，躺在最里边的凉棚里。

七福晋替她盖上轻薄的素纱被，小心翼翼遮住凸起的肚子，环视着棚外亭亭如盖的芭蕉与塘中荷花，轻叹一声：“荷花入暮犹愁热，低面深藏碧伞中。”

赵晴怜、董鄂·依娜两个小姑娘闻言，轻声应和：“何以消烦暑，端居一院中。眼前无长物，窗下有清风。热散由心静，凉生为室空。此时身自得，难更与人同。”

“呵呵，你们这两个小丫头，倒还懂‘心静自然凉’的道理。”七福晋笑着端过一盘冰镇甜梨，让丫鬟分给孩子们，又打趣道，“既知心静，偏来此处纳凉，想来是心里藏着玩闹的心思，静不下来喽？”

三福晋见侄女们被说得脸颊绯红，笑着挥挥手把二人招到身边说话，七福晋只好转身去找五福晋闲谈。

弘旭、弘昂早已围着水车玩开了，溅起的水花引得阵阵欢笑，好在提前安排了几个手脚麻利的健妇守着，倒也不怕孩子们失足落水或磕碰受伤。

太子妃与大福晋一到，便径直躺倒在竹席上，你喂我一瓣瓜，我递你一口果，听着不远处戏台上“咿咿呀呀”的昆曲假寐。

四弟妹说得极是，女人就该对自己好些，偶尔放下府中琐事与身份束缚出来玩玩，着实有利身心！

孩子们的嬉闹声中，宜修有些昏昏欲睡，唯独弘昕精神愈发旺盛。

坐了半晌，弘昕见额娘果真不管束他，终究耐不住性子，拉着剪秋的衣袖央求：“秋姑姑，我要去跟弘旭他们一起玩！”

难得小阿哥有这般兴致，剪秋连忙招手，不多时一个壮实的健妇走来，小心翼翼抱起弘昕，往孩子们聚集的地方去了。

那边弘旭正和弘昂蹲在竹席上下五子棋，嘉珏、淑媛姐妹俩站在一旁观战，时不时高声嚷嚷。

“走错啦！那处该落子才对！”

“悔棋悔棋！就一次！”

“哎呀，你怎么又下错了！”

兄弟俩被吵得头大，偏这两位堂姐生得高挑，手上还练过鞭法，力气不小，压根不敢招惹，只能憋着脸任由她们指点。

弘昕一到，立马解了围，脆生生道：“观棋不语真君子，两位姐姐莫要多言！”

嘉珏、淑媛顿时语塞，对视一眼，觉得没了意思，便拉着嘉瑜、淑妍往棚外跑去，追着蝴蝶嬉戏去了。

宋云芷、苗馨满、齐月宾三人对视一眼，齐齐摇头轻笑，性子还是太过跳脱，得让她们多学学女红，磨磨性子才好。

弘昕拉着弘晗摆开棋盘，许是一母同胞的缘故，兄弟俩下棋的路子如出一辙，你来我往半天，竟是难分胜负。