胤禟在旁接话：“皇阿玛想策马，寻个机会巡行塞外便是。”

“你当朕是你？”康熙笑着戳他脑门，“朕是帝王，享天下供养，自当为天下尽心。为了跑马就巡行塞外，那跟周天子烽火戏诸侯有何区别？”下江南、巡塞外、西巡，哪样不是带着政治目的，为了满汉蒙和谐、固大清根基？哪能真为了玩乐。

太子赶上来，给了胤禟一脑瓜崩，打圆场道：“皇阿玛别气，九弟从小玩闹惯了，哪懂您的辛苦。他也是好意。”

康熙笑了，瞥向胤禟：“这小子虽没正行，这回马球宴办得不错，太后玩得尽兴，朕也觉得妥帖。万寿节快到了，你去理藩院当差吧，管朝贡和外使接待，也算对口。”

胤禟本对当差没兴趣，可一听“朝贡”二字，眼底飞快闪过一丝亮色——这里头的油水，随便捞一笔都够富流油了。他当即跪地应道：“儿臣遵旨！”

康熙刚要再说两句，魏珠却快步跑来，在他耳边低语数句。只见康熙脸色骤变，猛地一夹马腹：“回宫！”

马蹄声急促响起，他已疾驰而出。李德全、魏珠慌忙跟在后面跑，太子见状心头一紧，眼角瞥见弘晖、弘春，忙冲何玉柱道：“你留下看住孩子！九弟，速去通知三弟妹、四弟妹来接人，她们不到，你不许走！”

见胤禟连连点头，他又朝远处的胤禔喊：“老大，走！回宫！”话音落，也扬鞭追了上去。胤禔紧随其后，还不忘回头给胤禟丢了句：“告你大嫂，爷回宫了，让她带孩子早些回府。”

老八胤禩望着二人远去的背影，眉头微蹙，转身招来门人低语，眼神闪烁不知在盘算什么；十二胤裪则快步出了跑马场，回府后铺开宣纸，快笔给尚未回京的四哥写信，墨迹淋漓间满是急色。

场中只剩胤祺、胤禟兄弟俩面面相觑。他们先吩咐十五胤禑、十六胤禄照看十七、十八，至于弘晖、弘春——这俩可是三嫂、四嫂的心头肉，他俩哪敢惹，只能守在一旁耐心等着。

唯有十四胤禵，孤零零立在原地，没人在意，也没人搭话。十五、十六是不敢——自十三离了尚书房，胤禵在那儿已成一霸，除了弘皙，谁都惹不起。

老五、老九则是满眼愤恨夹着不屑。在他们眼里，十四哪是兄弟，分明是杀弟仇人。