秋风瑟瑟，布嫔披散着头发，月白色常服上连朵绣花也没有，素得像纸。

每走三步，膝盖就重重砸在金砖上，发出“咚”的闷响，额头上的青肿在苍白的脸上格外刺眼。

“嫔妾兆佳氏教女无方。”布嫔跪在太后面前，声音碎得像冰碴，“求太后开恩，让嫔妾代女受过。蒙古亲王要剜心，嫔妾给；要卸骨，嫔妾也给！”

三步一叩，五步一拜，竟这样一路磕到苏麻喇姑面前。老嬷嬷的佛珠停了停，看着眼前这个把尊严碾碎在地的母亲，浑浊的眼里泛起水光。

“苏麻姑姑，”布嫔的额头抵着地面，血珠渗进砖缝，“端静她……她是被逼急了！求您看在她自幼没少给您请安的份上，救救她……”

敏妃、通嫔嫔别过脸，帕子捂着脸肩头直颤；僖嫔和袁贵人等望着那片洇开的血迹，心里不是滋味。

殿里的哭声又起，这一次，混着太多母亲的疼。

梁九功连滚带爬冲进乾清宫，康熙正把奏折摔在地上。蒙古亲王的呼号顺着风飘进来，像苍蝇似的在耳边嗡嗡叫。

“皇上！慈宁宫……布嫔娘娘她……”梁九功喘得说不出整话。

康熙踹翻了脚边的熏炉，火星溅在明黄地毯上：“一群废物！蒙古人闹成这样，就让他们堵在神武门？”

太子胤礽出列奏道：“皇阿玛，噶尔臧辱我皇家公主，死不足惜！儿臣请旨，出兵踏平喀喇沁部！”

胤禔立刻附和：“太子说得是！不杀鸡儆猴，他们还真当大清好欺负！”

康熙盯着这两个儿子，忽然觉得好笑。他们眼里只有“皇家颜面”，可谁看得见喀喇沁部扼守关外的咽喉？谁记得木兰围场每年养着多少蒙古铁骑？他要的是制衡，不是开战。

“你们懂什么！”康熙抓起玉扳指砸过去，正打在胤礽额角，“喀喇沁一乱，准噶尔部趁虚而入怎么办？四十九部效仿起来，北疆还要不要了？”

儿子们噤若寒蝉，可眼里的不服像火苗似的窜。康熙看着他们，猛然觉得心累。这些年他费尽心机平衡满蒙，可孩子们只当他是铁石心肠。

风从窗缝钻进来，带着神武门的喧嚣。康熙摸了摸龙椅上的雕纹，指尖冰凉，要是老四在就好了。

那孩子总懂他的难处，懂什么时候该硬，什么时候该软。

不像眼前这几个，只会喊打喊杀。

梁九功怯生生地递上茶：“皇上，布嫔娘娘还在慈宁宫跪着……”