康熙“嚯”地站起身，龙袍下摆扫过书案，砚台里的墨汁晃了晃。他踱步到胤禛面前，居高临下地盯着他：“哦？朕有何苦心？你可知妄自揣测圣意，也是罪？”

“皇阿玛是天子，臣民看天色是本能。”胤禛抬头时，眼底没有惧意，反倒带着点“儿子懂您”的恳切，“儿子有幸得您教养，对您处置索相的心思略知一二。今日所为，一半是为君分忧，一半是做弟弟的心意，绝无半分揣测圣意的妄念。”

康熙被这话堵得一噎，心里暗骂“狡猾的兔崽子”，什么“得您教养”，分明是说“您教的，怪不着儿子”。这老四从前冷冰冰的，如今倒学会了用软话裹硬理，当真是……长进了。

胤禛暗自松了口气，忍着羞耻学老八说话还有很有用的，总算是把第一关——皇阿玛的怒火，给糊弄过去了。

康熙“哼”的讥笑一声，盯着胤禛泛红的耳根，这儿子还是一如既往，紧张时耳尖总会先红。与方才在朝堂上硬撑着论律法的模样相比，倒显了几分真切。

“你就不怕猜错了，朕一气之下，撸了你刚升的爵位？”康熙的语气松了些，却还带着试探。

胤禛突然上前一步，竟伸手拽住了康熙的龙袍下摆，活像小时候求糖吃的模样：“皇阿玛是天底下最好的阿玛。真要罚，也不会往死里罚。”

胤禛面上一脸感动，学着老十的没皮没脸，胡搅蛮缠外加甜言蜜语，把第二关——皇阿玛的试探，继续给糊弄过去。

他顿了顿，声音突然带了点委屈，“再说，儿子这也是为了二哥。他困在‘叔姥爷’的私情里，再闹下去，怕是连太子之位都要保不住了。”

这话戳中了康熙的软肋。他望着胤禛眼里的恳切，这儿子自小就重情义——当年在承乾宫，表妹病重，是他守在床前，端药喂水比谁都尽心。

“你倒会替他着想。”康熙的语气软了，却仍板着脸，“那你说说，朕处置索额图，到底是为了什么？说对了，罚轻点；说错了，仔细你的皮。”

胤禛这才松开龙袍，正了正衣襟，声音陡然沉了：“为了大清。索额图结党二十三年，以赫舍里氏为根，以太子为旗，聚拢的人早已成了气候。他们借着‘正统’的名头，裹挟二哥排除异己，连您都得暗中扶持明珠、佟国维制衡。他不死，党争不休；党争不休，大清早晚要重蹈明末东林党的覆辙。”

他抬头时，眼底亮得惊人：“皇阿玛二十三年前就预见了今日吧？从索额图第一次辞官逼您弃用明珠时，您就等着这一天了。儿子没说错吧？”

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康熙的指节顿在镇纸上,满朝文武都以为他是因“太子护索额图”动怒，唯有这儿子看懂了：

他要除的不是一个老臣，是盘根错节的党羽；要保的不是一时的体面，是大清的长治久安。

“你倒看得透。”康熙转过身，望着窗外的古柏，声音里带了点感慨，“比你二哥透，比老大、老八都透。”