从档案馆出来，天已经黑了。

两人在县城找了家旅馆住下。林晓雨洗完澡出来，看到沈默坐在窗边发呆。

“还在想那些事？”

沈默点点头：“我在想，那只猫到底想要什么。它每次出现，每次被杀，每次又说二十年后再来。它是在报仇吗？还是在等什么？”

林晓雨在他身边坐下：“你有没有想过，也许它不是在报仇，而是在提醒什么？”

沈默一愣：“提醒？”

“县志里说，最初沈家是把猫当祖宗供奉的。后来有人杀了它，才开始有祸事。也许……也许那只猫本来是在守护沈家，守护什么东西。杀了它，守护就变成了诅咒。”

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沈默沉思着。守护？守护什么？

三百多年前的沈家先祖，得到一只异瞳黑猫，以为是祥瑞。后来那只猫老死，葬在后院。然后每二十年，就有一只一模一样的黑猫出现——这听起来，确实像是某种守护。

可是守护什么呢？

沈家有什么东西值得守护三百多年？

沈默忽然想起那个地下室。那些瓦罐和木箱里装的是什么？父亲——或者说，历代的沈家主人，为什么要把那只猫的骸骨留在那里？为什么要在门上刻那么多“死”字？

他站起来：“明天，再去一趟老宅。”

林晓雨没有反对。

第二天一早，两人吃过早饭，打了辆车，再次前往沈家老宅。

白天的老宅看起来没那么阴森了。阳光照在斑驳的白墙上，荒草在微风中摇曳，甚至还有几只麻雀在院子里跳来跳去。

但沈默知道，这只是表象。

他带着林晓雨穿过院子，来到后院柴房。柴房的门还是歪斜着，半开着。他打开手电筒，带头走下石阶。

林晓雨跟在他后面，紧紧抓着他的手臂。

下到门口，沈默停住了。门上的“死”字又出现了，密密麻麻的，和第一次看到时一样。

“这些字……”林晓雨的声音发抖。

沈默推开门，走进去。

地下室里一切如旧。墙角的瓦罐和木箱，墙上的木架，地上的猫骸骨。那个笔记本也回来了，就放在木箱上，好像从来没人动过。

沈默走过去，拿起笔记本，翻开。前面几页和他之前看到的一样，但后面多了几页新的内容。

最新的一页，日期是1999年11月15日。

“今日，猫又至。吾年已八十，自知时日无多。思及此生，两次见此猫，两次杀之。第一次，吾尚年幼，随父入地下室，见众人以乱棍击猫，猫倒地时目视吾，异色双眸中似有千言万语。吾终身难忘。”

“第二次，即今日。猫现于后院柴房，蹲于当年之地，望吾。吾持刀入内，猫不动，不逃，不叫，只静静望吾。吾举刀时，猫忽开口：汝杀吾三次矣，尚不足乎？”

“吾刀坠于地。三次？吾只杀两次，何来三次？猫曰：汝不记前世乎？光绪年间，汝杀吾一次；民国三十八年，汝杀吾一次；今日，又将杀吾一次。三世矣，尚不足乎？”

“吾大惊，问：前世之事，吾何由记之？猫曰：汝不记，吾记之。汝之三世，皆死于吾前。光绪年间，汝二十五岁，死于火灾；民国三十八年，汝四十五岁，死于水溺；今日，汝八十岁，当死于何？”

“吾闻此言，魂飞魄散。猫曰：吾本为守护汝家而来，奈何世世被杀。今吾去矣，二十年后，当复来。届时，望汝能记起前尘往事，莫再杀吾。”

“猫言毕，转身欲去。吾忽心中大恸，跪地叩首：仙猫留步，吾已知错。猫回首望吾，异色双眸中似有泪光。良久，曰：二十年后，吾再来时，当与汝相认。言毕，化为青烟而散。”

“吾知时日无多，记此以为后人戒。二十年后，若有黑猫至，勿杀。切记，切记。”

沈默读完，手抖得几乎握不住笔记本。

三世。

光绪年间，民国三十八年，1999年——那个老太太，就是笔记本主人的前世？她杀了那只猫三次，而那只猫说，她也死了三次。

二十年后，也就是2019年，那只猫会再来。

来和“她”相认。

可是那个“她”已经死了。1999年的老太太，死了。

那现在，那只猫要找的，是谁？

沈默猛地想起林晓雨说过的话——2009年，她在柴房门口看到一个老太太，一双异色的眼睛。

那个老太太，是1999年死去的那个吗？还是……还是那只猫变的？

他翻到笔记本的最后一页。

最后一行字，是用很淡的铅笔写的，像是仓促间留下的：

“今日，见一女子，貌甚似吾年轻时。其双目清澈，不似被祟之人。吾疑之，猫之所寻，即此女子乎？然吾已无力追查。后人若见此记，切记，二十年后，若有黑猫寻一女子，勿阻，勿惊，听其言，观其行，或可解三百年之咒。”

下面画了一个小小的记号——是林晓雨的名字。

沈默的手一松，笔记本掉在地上。

林晓雨捡起来，看完最后一页，脸色惨白。

“我？它找的是我？”

沈默说不出话。

三百年的诅咒，二十年的轮回，最后指向的，是林晓雨？

可林晓雨不是沈家的人啊。她嫁过来不过十年，和沈家没有血缘关系。

为什么是她？

就在这时，地下室的角落里传来一声轻响。

两人同时回头。

角落里，那只黑猫蹲在那里，异色的眼睛望着他们——确切地说，望着林晓雨。

它开口了，声音不再是苍老的沙哑的，而是一个年轻的、温柔的女声：

“你来了。”

林晓雨僵在原地，动弹不得。

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那只猫慢慢走近，走到她脚边，仰头望着她。

“你不记得我了。”它说，“三百年前，你把我从路边抱回家，给我起名叫‘墨儿’。你说，墨儿，我们永远在一起好不好？”

林晓雨的眼中涌出泪水。她不知道为什么会哭，只是眼泪止不住地流。

“你说，墨儿，等我老了，死了，你要来找我，带我走。我说好。你说，墨儿，你要记得我的样子，不管我变成什么样子，你都要认得我。我说好。”

那只猫的眼睛里，也闪烁着光芒。

“后来你死了。我守在你坟前，不吃不喝，也死了。可是我没走。我记得答应过你的事，我要来找你，带你走。”

“我找到你了。可是你不认得我了。你把我当成不祥之物，你杀了我。”

“我又来找你。你还是不认得我。你又杀了我。”

“三世了。”那只猫的声音带着悲伤，“三世了，你每次都不认得我。你每次都说我是妖怪，每次都要杀我。”

林晓雨跪下来，伸出手，轻轻抚摸那只猫的头。

猫没有躲，反而蹭了蹭她的手。

“这次你认得我了吗？”它问。

林晓雨流着泪，点点头：“我认得。墨儿。”

那只猫的眼中，似乎闪过一丝笑意。

然后它转身，往地下室的深处走去。那里，不知何时出现了一扇门，一扇从未有过的门。

猫在门口停下，回头望着她。

“跟我走吗？”

林晓雨站起来，看了看沈默，又看了看那只猫。

沈默想拉住她，手伸到一半，又停住了。

林晓雨对他笑了笑，那笑容很温柔，很平静。

“等我。”她说。

然后她跟着那只猫，走进了那扇门。

门在她们身后轻轻关上，消失不见。

地下室里只剩下沈默一个人，和墙角那具已经碎裂的猫骸骨。

他站在那里，很久很久。

第五章 等待

沈默在老宅里住了下来。

他不知道自己在等什么。林晓雨走进那扇门后，再也没有出来。他找遍了整个地下室，敲遍了每一寸墙壁，什么都没有。那扇门就像从来没存在过。

县里的人来问过几次，林晓雨的家人也来找过。沈默只能说，她走了，不知道去了哪里。没有人相信他，可也找不到证据。

一个月后，林晓雨被宣布失踪。

沈默没有回省城。他辞了工作，搬进了沈家老宅。他把后院收拾干净，把柴房修好，把地下室的门钉死。

每天晚上，他坐在院子里，望着夜空。

他在等。

等二十年。

二十年后，那只猫会不会再出现？林晓雨会不会从那扇门里走出来？

他不知道。

但他记得林晓雨走之前说的那句话：

“等我。”

所以他等。

第一年，村子里的人说，那个沈家的后人疯了，一个人住在老宅里，也不出门，也不跟人说话。有人去看过，说他每天晚上都坐在院子里，望着天，嘴里念叨着什么。

第三年，老宅的院墙上长满了野草，门楼的砖雕又剥落了几块。沈默的头发白了一半，看起来比实际年龄老了很多。

第五年，村里人已经习惯了他的存在。偶尔有人路过老宅门口，会看到他在院子里扫地，或者修剪那棵老槐树的枝条。他的动作很慢，很仔细，像是在做一件很重要的事。

第八年，一个夏天的夜晚，沈默坐在院子里，忽然听到一声猫叫。

他猛地站起来，心跳得厉害。

循声望去，墙头上蹲着一只黑猫。

通体纯黑，没有一根杂毛。两只眼睛在月光下闪闪发光，一只是幽暗的黄色，一只是深邃的蓝色。

沈默的心几乎跳出嗓子眼。

那只猫望着他，然后开口：

“二十年后。”

沈默的眼泪流了下来。

他知道，那不是她。

那是另一个轮回，另一只黑猫。二十年的期限到了，它来找这一代的沈家人。

沈默站起来，走到墙根下，望着那只猫。

“她在哪里？”他问。

那只猫歪了歪头，似乎不明白他在问什么。

沈默又说：“三百年前的那个女孩，你把她带去哪里了？”

那只猫沉默了一会儿，然后从墙头跃下，落在他脚边。

它仰头望着他，异色的眼睛在月光下闪烁。

然后它说：“她在等你。”

沈默的心猛地一跳。

“她在哪里？带我去见她。”

那只猫转身，往后院走去。沈默跟在它后面，穿过院子，来到柴房门口。

柴房的门开着——他明明记得钉死了的。

那只猫走进去，蹲在地下室入口处，望着他。

沈默深吸一口气，跟着走下去。

石阶还是那么陡，尽头的门还在。门上没有“死”字，只有两个字，刻得很深：

“等”和“待”。

沈默推开门，走进去。

地下室里一切如旧。墙角的瓦罐和木箱，墙上的木架，地上的猫骸骨——但那具骸骨旁边，多了一个人。

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一个女人。

她背对着他，穿着一件素色的长裙，头发披散着。月光不知从何处照进来，把她的影子投在地上。

沈默站在那里，不敢出声，不敢动。

那个女人慢慢转过身来。

林晓雨。

她比八年前更年轻了，看起来只有二十出头的样子，脸上带着温柔的笑容。那双眼睛，清澈明亮，没有异色。

她望着沈默，笑着伸出手：

“等很久了吧？”

沈默的眼泪夺眶而出。

他想走过去，想抱住她，想问她这些年去了哪里。但他迈不动步，说不出话。

林晓雨走到他面前，轻轻抱住他。

“对不起，”她说，“让你等了这么久。”

沈默终于能开口了，声音沙哑得不像自己：“你……你怎么……”

“墨儿带我去了一个地方。”林晓雨说，“一个没有时间的地方。在那里，我可以等她，等她再次转世，等她再次找到我。”

沈默听不懂，但他不在乎。

她回来了。这就够了。

“那她呢？”他问，“那只猫，墨儿呢？”

林晓雨回头看了一眼。地下室的角落里，蹲着一只黑猫，异色的眼睛望着他们，嘴角似乎带着笑。

然后它转过身，慢慢走向深处。那里的墙壁上，又出现了一扇门。

猫在门口停了一下，回头望着林晓雨。

“谢谢你记得我。”它说，“二十年后，再见。”

门开了，猫走进去，消失不见。

林晓雨望着那扇门，眼中含着泪，但脸上带着笑。

“它会再来的。”她说，“每二十年一次，直到我老去，死去。它会一直来找我，一直带我走。”

沈默握住她的手：“那我呢？”

林晓雨看着他，温柔地笑了：“你也来。”

“我可以吗？”

“只要你想。”她说，“只要你想，它也会来找你。等我们老了，死了，它会带我们一起走。去那个没有时间的地方，永远在一起。”

沈默望着那扇已经消失的门，又望着身边的林晓雨。

窗外，天快亮了。

他忽然想起那个笔记本里的最后一句话：

“切记，二十年后，若有黑猫至，勿杀。听其言，观其行，或可解三百年之咒。”

三百年了。

那只猫一直在等一个人记得它。

现在，终于有人记得了。

沈默和林晓雨走出地下室，走出柴房，站在院子里。

晨光从东边照过来，给老宅的屋檐镀上一层金色。院子里的荒草上挂着露珠，在阳光下闪闪发光。

远处传来一声鸡啼。

新的一天开始了。

沈默望着身边失而复得的妻子，忽然问：“你说，它下一次来的时候，会是什么样子？”

林晓雨想了想：“大概还是那样吧，一只黑猫，异色的眼睛。”

“它不会变老吗？”

“不会。”林晓雨说，“它会一直那样，永远那样。等着我们，等着每一个记得它的人。”

沈默沉默了一会儿，然后笑了。

“那我们就等它。”

林晓雨也笑了。

“好，我们一起等。”

二十年后，他们还会在这里。

等着那只黑猫，等着那扇门，等着那个没有时间的地方。

等着永远在一起。

尾声

很多年后，县里修新县志的人来到沈家老宅。

老宅已经没人住了。大门虚掩着，院子里长满了荒草。正屋的门上挂着一把生锈的锁。

他们找村里的老人打听。老人说，那家的后人啊，早就搬走了。搬去哪里不知道。就记得那年，两口子一起走的，走的时候，身后跟着一只黑猫。

“一只黑猫？”修志的人问，“什么样的黑猫？”

老人想了想：“通体纯黑，一根杂毛都没有。两只眼睛，一只是黄的，一只是蓝的。”

修志的人在本子上记下：“沈氏后人，携妻远走，不知所终。随行者，有黑猫一，双目异色。”

他合上本子，抬头望了望天。

天很蓝，云很白。

远处传来一声猫叫，不知道是哪家的。

他笑了笑，收起本子，走了。

老宅静静地立在原地，等着下一个二十年。

（全文完）