那声音无法形容，既干涩又滑腻，像是粗糙的纸页摩擦，又混着一种非人的空洞回响，气流微弱地拂过他的耳廓：

“谢……谢……你……”

陈默猛地弹坐起来，心脏狂跳得快要炸开，冷汗瞬间湿透睡衣。他扭过头，身边空空如也。只有窗帘被不知何时溜进来的夜风，吹得微微晃动。

是梦？一定是噩梦！自己太紧张了！

他大口喘着气，抬手想擦汗，动作却僵在半空。

他的左耳耳垂上，不知何时，沾了一小片极其细微的、色彩鲜亮的纸屑。胭脂红色。

那是……他给胡老板纸人“开脸”时，专用的腮红颜料。

咚！咚咚咚！

急促的拍门声骤然响起，在死寂的凌晨时分，像擂鼓一样敲在陈默惊魂未定的心脏上。他吓得几乎从床上滚下来，心脏在腔子里横冲直撞，耳朵里嗡嗡作响，那诡异的道谢声和眼前这片刺目的胭红碎屑交织在一起，让他分不清现实与噩梦的边界。

“谁…谁啊？！”他声音嘶哑发颤，隔着门板吼了一句，更像是给自己壮胆。

拍门声停了一瞬，随即是一个女人的声音，不算年轻，带着一种刻意放缓的、柔和的语调，在这凌晨的静谧里却显得格外突兀：“陈师傅？陈默师傅在吗？开开门，我是胡太太。”

胡太太？胡老板的遗孀？

陈默脑子里“轰”的一声。头七刚过，天还没亮，她怎么会找到这里来？那纸人…那耳边的低语…

他手抖得厉害，几乎握不住门闩。深吸了好几口气，冰凉的气流刺痛肺叶，他才勉强稳住一丝心神。不能不开，躲不过去。他胡乱套上件外衣，擦掉耳垂上那点令人心悸的红色碎屑——指尖触碰的瞬间，竟有种异常的冰凉粘腻感——走到门边，拔掉插销，将门拉开一条缝。

门外站着个女人，五十岁上下，穿着质料考究的深色套装，头发一丝不苟地挽在脑后。面容略显憔悴，眼眶微红，但妆容精致。正是报纸上偶尔能看到的、胡老板身边那位低调的夫人。她身后停着那辆熟悉的黑色轿车，驾驶座上似乎坐着那个黑衣男人，隐在阴影里，看不清表情。

“胡…胡太太？”陈默喉咙发干，“您怎么…这么早？”

胡太太看着他，嘴角慢慢向上弯起，拉出一个标准的、得体的微笑。但那笑容像是画上去的，肌肉牵扯的弧度完美，眼底却一片沉寂，没有丝毫暖意，甚至带着一种说不出的空洞。

“打扰陈师傅休息了，实在不好意思。”胡太太开口，声音还是那样柔和，语速平缓，“只是有件事，必须亲自来一趟，当面告诉您。”

陈默的心揪紧了，寒意顺着脊椎往上爬。“您…您说。”

胡太太向前微微倾身，压低了声音，仿佛要分享一个秘密，然而她的话却像冰锥一样刺进陈默的耳朵：

“我先生…回来了。”

陈默双腿一软，差点没站稳，猛地扶住门框才没摔倒。回来了？什么意思？魂…魂回来了？附着在…那个纸人上？

胡太太像是没注意到他的失态，继续用那种平稳到诡异的语调说：“头七晚上，家里按规矩做了法事。后来…我就感觉他在了。屋里有些动静，东西挪了位置…我知道，是他。”她顿了顿，笑容加深了些，眼底却依旧死寂，“他还跟我说，很喜欢…非常喜欢你扎的那个纸人。说那‘身子’，很合他的意。”

每一个字都像重锤砸在陈默胸口。很喜欢…很合意…身子…昨晚耳边的“谢谢”…碎片拼凑起来，指向一个他不敢深想的恐怖事实。爷爷的警告轰鸣着，几乎要撑裂他的脑壳。

“是…是吗…”陈默勉强从牙缝里挤出几个字，只想快点结束这场对话，“胡太太节哀…人死不能复生，您…您保重身体…要是没别的事…”

“还有一件事，”胡太太打断他，笑容不变，目光却倏地钉在陈默脸上，那空洞的眼底似乎掠过一丝极其细微的、难以捉摸的东西，像是…某种冰冷的评估，“陈师傅手艺真好，跟活了一样。我先生还夸呢，说这手艺，不能断了传承。”

传承？陈默头皮发麻。

“哦，对了，”胡太太像是忽然想起什么无关紧要的事，侧了侧身，让出门前一块被屋檐阴影笼罩的地面。凌晨淡灰色的天光吝啬地洒下，勾勒出她和陈默模糊的影子，投在潮湿的青石板上。“差点忘了正事。我先生说，要跟你打个招呼。”

打招呼？跟一个纸人扎匠？陈默茫然地看着她。

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胡太太没有再说话，只是保持着那个标准的微笑，静静地看着他。

时间仿佛凝固了几秒。

然后，陈默的视线，无意识地、僵硬地，向下移动，落在了胡太太脚边的影子上。

他看到了。

胡太太站得笔直，双手自然地交叠在身前，姿态优雅。

可是，她投在地上的那个黑影……

那个黑影的“手臂”部分，正在极其缓慢地、独立地……抬了起来。五指张开，对着门内的陈默，左右……轻轻……摇晃了一下。

就像一个人在挥手。

一个清晰无误的、挥手的动作。

与胡太太静止的身体，毫无关联。

“轰——！”

陈默脑子里最后一根弦，彻底崩断了。无边的寒意瞬间吞噬了他，血液倒流，四肢冰冷麻木。他想尖叫，喉咙却被恐惧死死扼住，只能发出“嗬嗬”的抽气声。他想后退，腿却像灌了铅，钉在原地，只能眼睁睁看着那个违背常理、自行其是的黑影“手臂”缓缓放下，重新融入那片完整的、轮廓清晰的阴影中。

胡太太的笑容依旧挂在脸上，仿佛刚才那惊悚一幕只是陈默极度恐惧下的幻觉。她甚至还微微颔首，语气轻快了些：“招呼打过了。陈师傅，那我们就不多打扰了。以后…可能还会有麻烦您的地方。”

说完，她转身，步履平稳地走向那辆黑色轿车。车门打开，她坐了进去。车窗是深色的，看不见里面。车子没有立刻启动，静静地停在那里，像一头蛰伏的怪兽。

陈默死死地盯着那辆车，直到眼睛酸涩发痛。不知过了多久，也许只有几十秒，也许有一个世纪那么长，车子终于发出一声低沉的嗡鸣，缓缓驶离，尾灯的红光划破殡葬街未散的黑暗，很快消失在拐角。

世界重新被死寂包裹。

陈默“砰”地一声重重关上门，背靠着冰凉的门板，滑坐在地上。冷汗早已浸透全身，衣服湿漉漉地粘在皮肤上，带来一阵阵颤栗。他大口喘息，心脏狂跳得发疼，耳朵里全是血液奔流的轰鸣。

不是梦。绝对不是梦。