那年头，镇上的变化慢得像蜗牛爬，但张家弄口的合作社杂货铺和旁边的小饭店还是动工翻建了。灰浆搅拌机“轰隆轰隆”地转，把沉寂的老街搅得有了点生气。负责工地夜间看守的，是我发小唐国强。他和吴伟良比我们早半年进了房产局，算是端上了“铁饭碗”——唐国强学的泥工，天天跟水泥沙子打交道，手上磨出的茧子比铜钱还厚；吴伟良是木工学徒，刨子锯子使得溜，据说已经能独立打个小板凳了。

工地旁边搭了个临时的小木屋，供他们值夜班歇脚。有天晚上，我从阿六头家出来，往家走的路上，刚拐过张家弄口，就闻到一股香味。不是野狗烧烤的烟火气，是那种醇厚的、带着点油香的肉香，勾得人胃里的馋虫直打转转。我平日里其实不怎么爱吃鸡，总觉得那肉柴得慌，但那天那股香味像是长了脚，顺着我的鼻子往脑子里钻，愣是把我的腿给缠住了，挪不动半步。

循着香味摸到小木屋门口，门没关严，虚掩着留了道缝。我咽了口唾沫，轻轻推开门——好家伙！屋里烟雾腾腾的，唐国强正蹲在地上，往一只锃亮的大铝锅里添柴，吴伟良则拿着个搪瓷勺子，在锅里搅和着。那锅里，整只老母鸡正泡在翻滚的浓汤里，鸡皮炖得微微发皱，汤面上浮着一层金黄的油花，刚才闻到的香味，就是从这儿飘出去的，估计半条街的人都得被这香味勾得睡不着觉。

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“来得早不如来得巧！”唐国强抬头看见我，咧开嘴笑，露出两排白牙，脸上还沾着点黑灰，“刚炖好，就等开吃了。”

我不是第一个闻着味来的。屋里已经挤了二三个小伙伴了，都是附近住着的，估计也是被这香味勾来的“馋猫”。大家也不客气，找了碗筷就围上来。我眼疾手快，抢了个最大的鸡腿，肉一抿就化在嘴里，鲜得舌头都快吞下去了。吴伟良还给我倒了杯黄酒，说是他家烧菜用的，管它酒是不是出气不好喝了，就着鸡汤喝，浑身都暖烘烘的。

“这鸡……哪来的？”我含糊不清地问，嘴里还塞着肉。

唐国强得意地扬了扬下巴：“它自己跑上门的！傍晚的时候在工地里刨土，赶都赶不走，这不，就当是给我们加夜班的犒劳了。”

我们都笑。谁都知道这“自己跑上门”是什么意思，但谁也没点破。那时候，镇上家家养着二三只鸡，丢一只也是常有的事。就算养鸡的人家闻到这香味，心里有数，可鸡都炖成汤了，鸡毛早不知扔到哪去了，找谁认去？找上门来，人家一句“你家鸡长什么样？有记号吗？”就能把人堵回去，到头来只能自己憋着火，在家咽口水。

其实我也遇见过类似的事。有回两只鸡不知从哪钻进了我家院子，在院子里刨得乱七八糟鸡粪到处都是。我当时火大，逮住了就给砸死了。但我实在不爱吃鸡，处理鸡毛内脏又嫌麻烦，最后找了把铁锹，把那两只鸡埋在了院角的桃树下。埋的时候还琢磨着，这鸡也算“肥田”了，说不定明年开春，那棵桃树能开出更艳的花来。后来那桃树的花确实开得不错，只是我不知道是不是那两只鸡的功劳。