她正写着，手指忽然一顿。她想起孙大柱前些日子提过一嘴，说李嫂的老寒腿，贴了艾叶膏药，原本只是图个暖和，没想到贴了半个月，夜里抽筋少了，连带着睡得也踏实。而李嫂也有高血压，平时药不敢断，可那阵子量血压，数值比往常低。

艾叶？她心里动了一下。

艾叶性温，能散寒止痛，村里人常用它熏屋子、做灸条。可谁也没想过它跟血压有关。她快速翻自己以前的笔记，找到一段记录：某年夏天，一个中暑的汉子送来时脸通红，心跳快，她急中生智，用湿冷毛巾敷他额头，又在他肚脐上放了一小团捣碎的鲜艾叶，加盐封住。半个时辰后，人醒了，血压也稳了。

那次她归因为物理降温，现在想想，艾叶是不是也起了什么作用？

她立刻在新本子上加了一条：“艾叶外用是否影响血压波动？重点观察老年患者使用后的晨起数值。”

她越写越快，纸上的字密了起来。不知不觉，油灯的火苗矮了一截，灯芯爆出一个轻微的响声。她抬手拨了拨灯芯，光亮重新稳定下来。

她又翻出几份村民交来的手写反馈。有一张是孩子写的，说奶奶吃了她开的药，头不晕了，饭也能多吃半碗。还有一张画着简图，指着后颈说这里按着舒服。这些话以前她只当是感谢，现在再看，每一个都是线索。

她把能关联上的信息全摆出来，用红线在纸上连成几条线。一条从白花蛇舌草指向头晕缓解，一条从山茱萸指向血压平稳，一条从艾叶外用指向睡眠改善。这些线最后都汇向同一个点：老年人的慢性血压问题。

她靠在椅背上，长长呼出一口气。眼睛有点涩，但她不想睡。脑子里还在转，想着明天怎么采样，怎么记录，要不要请识字的年轻人帮忙填表。她甚至想，要是大队能给她一台旧磅秤，她就能称药材更准，剂量控制更好。

她又低头看那本新册子。封面还是空白的，只写了名字。她伸手摸了摸纸面，觉得这本子会变得很厚。

她站起身，把桌上的药包重新扎紧，病例卡按顺序夹好。油灯的光映在她手上，影子投在墙上，像一棵树的枝干。她没吹灯，只把火调小了些，然后坐回椅子，翻开医书，从头开始查每一味药的性味归经。