“把她养得性子太要强，像个小男子汉一样，以前在学校里还总跟同学起争执，虽说都是为了保护自己、保护别人，可我总觉得，是我没教好她。”

他想象着顾言叉着腰、一脸倔强护着同伴的模样，心头又酸又软。

凌远听着这些琐碎的叮嘱，眼眶彻底泛红，平日里沉稳的嗓音彻底哽咽，他上前一步，哀求地看着顾浔野：“就……就不能不走吗？”

“阿言她怎么办，她那么依赖你，我可以帮你一起照顾她，可你才是她唯一的哥哥。”

“父母早就不在了，你要是再走，她就真的只剩自己一个人了，她会崩溃的，会很难过……”

凌远不敢去想，得知最爱的哥哥离开后，会哭成什么样子。

顾浔野又何尝不知道这些。

父母早逝，他与顾言相依为命，他把顾言带大，他又何尝想狠心丢下她，让她小小年纪承受亲人别离的痛苦。

即便心底早已翻江倒海，脸上依旧带着淡淡的笑，拍了拍凌远的肩膀：“凌远，以后，你就是她的家人。”

“我会把所有的积蓄、全都留给你，足够她衣食无忧过一辈子，要是不够，可能需要你帮忙……”

“这不是钱的问题！”凌远猛地摇头，脸色沉重得厉害，打断了他的话，眼底满是不解与悲痛，“我不在乎这些，我只是不想你走，不想阿言失去唯一的亲人。”

顾浔野脸上的笑容淡了几分，眼神却愈发坚定，他重复着那句早已下定决心的话，语气里带着无人能撼动的决绝：“我不能留下来。”

身边所有人都在劝他留下，都在试图阻止他离开，可越是这样，他越清楚自己必须走。

他不能因为自己的贪恋，打乱所有的秩序。

与凌远的谈话因为一句话而落幕，顾浔野没有回头去看凌远眼底的悲痛与不舍，转身径直走向屋内。

他必须回去，必须找到藏在无数世界背后的真相，必须亲手了结那个操控一切的人。

从一开始踏入这个虚无世界的那一刻起，他的初衷就从未改变。

复活自己，回归属于自己的归途。

他做的每一件事，守护的每一个人，熬过的每一场苦难，都只是归途上的历练。

他顾浔野认定的事，从不会半途而废，更不会因为这世间短暂的温情与羁绊，忘记自己最初的目的，困在这虚假的幻境里沉沦。

心底的决绝压下所有不舍，他推开房门，径直走向顾言的房间。

房门虚掩着，透出一丝微弱的光。

顾浔野轻轻推门而入，一眼就看到了坐在床边的小身影。

床头灯落在顾言身上，把她小小的影子拉得很长，孤零零地贴在地面上。

她没有像往常一样摆弄玩具，也没有叽叽喳喳说话，只是安安静静地坐在床边，肩膀微微塌着，透着一股与年纪不符的落寞，那孤单的背影，看得顾浔野心口莫名一紧。

他放轻脚步走过去，在她身边停下，垂眸看着小姑娘耷拉着的小脑袋，语气不自觉放软，带着刻意压下疲惫的温柔：“怎么了？心情不好？凌近呢，没陪你玩？”

顾言抬起头，小脸上没了往日的灵动笑意，长长的睫毛耷拉着，声音闷闷的：“凌近睡觉去了。”

他伸手，想摸摸她的发顶，温声问道：“那阿言要不要也躺下来休息一会儿？”

小丫头用力摇了摇头，小身子微微蜷缩，脚尖一下一下轻轻蹭着粗糙的地面。

她低着头，沉默了好一会儿，才小声开口，声音带着一丝怯生生的颤抖：“哥哥，阿言想问你一个问题。”

顾浔野蹲下身，与她平视，看着她紧绷的小脸蛋，心底泛起一丝心疼，柔声应允：“阿言问，哥哥什么都回答你。”

下一秒，那句轻飘飘的话，却像一把刀，狠狠戳进顾浔野的心脏。

“哥哥，阿言是你的累赘吗？”

他怎么也不信，这样一句话，会从眼前这个小丫头嘴里说出来。

那不该是孩童该有的疑问，没有天真烂漫，只有超出年龄的懂事、自卑，还有小心翼翼的忐忑。

仿佛一瞬间，那个一直被他护在身后的小姑娘，悄悄长大了，看透了他所有的疲惫与挣扎。

顾浔野伸手握住她微凉的小手：“阿言怎么会问这种问题？谁跟你说的？”

“没有人说。”顾言抬起头，眼眸里蓄满了泪水，却强忍着不让掉下来，小眉头紧紧皱着。

“是阿言自己觉得，是阿言拖累了哥哥。”

“从小到大，都是哥哥一个人带着阿言，末世里那么危险，哥哥要保护阿言，要对付坏人，一定很累很累。”

“我好几次晚上醒过来，都看见哥哥一个人坐在阿言床边，不说话，也不睡觉，看起来特别特别累。”

“哥哥……独自把阿言带大，会不会觉得，阿言是个甩不掉的累赘。”

她越说，声音越小，脑袋垂得更低，眼泪终于忍不住砸在顾浔野的手背上。

顾浔野从未想过，自己所有的隐忍、疲惫，全都被这个小小的孩子看在眼里，记在心里，甚至让她生出了自己是累赘的念头。

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顾浔野蹲在地上，久久没有说话，只是紧紧握着顾言的小手。

心底那份要离开的心思，在这一刻，被这几句话狠狠击碎，翻涌起铺天盖地的心疼与愧疚。

他以为自己把所有的苦难都挡在了外面，给了她周全，却不知道，他所有的不易，都被这个敏感的孩子，尽数看在了眼里。

顾浔野蹲在冰冷的地面上，与顾言平视，指尖紧紧裹着她微凉的小手，指腹一遍遍摸着她细嫩的手背，试图驱散她心底的不安。

“阿言，你听哥哥说。”

“你在哥哥这里，从来都不是累赘。”

“哥哥很开心，很庆幸能陪着阿言长大，能守着你。”

“在哥哥心里，阿言是最重要的人，是比我自己性命还要重要的人，从来都不是拖累。”

“哥哥珍惜和你在一起的每一分、每一秒，珍惜阿言小时候的每一个样子，所以阿言，千万不要多想。”

他语速放得很慢，生怕自己说的不够真切，没法打消小姑娘心底的顾虑，满眼都是对妹妹的宠溺与愧疚。

他恨自己没能藏好疲惫，恨自己让年幼的顾言承受了不该有的心理负担。

顾言眨巴着蓄满泪水的眼睛，又轻声开口。

“哥哥，你是不是……也会有一天，变成天上的星星？”

“到那时候，阿言是不是就再也见不到哥哥了？”

顾浔野猛地怔住，心底掀起惊涛骇浪。

她知道了？

是自己和凌远在屋外的对话，被她无意间听见了？

可他明明特意支开了她，选在屋外交谈，门窗紧闭，她怎么会。

无数念头在脑海里飞速闪过，他看着顾言眼里的恐惧与不安，看着她强忍着哭泣的模样，喉间骤然发紧，一时间竟不知该如何谎言圆。

沉默良久，他才勉强压下心底的慌乱与酸涩，挤出一抹温和的笑，伸手轻轻拭去她脸颊的泪珠，语气轻松，却藏着掩不住的苦涩：

“傻丫头，别胡思乱想。”

“就算有一天，哥哥真的变成了星星。”

“哥哥也相信，我们阿言是最勇敢、最厉害的小朋友，就算没有哥哥陪在身边，阿言也一定会过得很开心，很幸福。”

他不敢直视顾言的眼睛，只能轻轻将她揽入怀中，拍着她的后背安抚。

可顾言却彻底沉默了，小身子靠在他怀里，不哭不闹，只是安安静静的，那份超乎年龄的沉默，比哭闹更让顾浔野心痛。

两人的对话就此戛然而止，房间里只剩下安静，顾浔野满心疑惑，却也只能暗自劝慰自己，只要熬过这段时间，安排好一切，一切就都结束了。

#

时光匆匆，转眼便是第三天。

实验室里，弥漫着淡淡的药剂清香。

慕清恬穿着干净的白大褂，脸上带着久违的轻松笑意，拿着一支试剂走到顾浔野面前，玻璃试管里，纯绿色的营养液泛着温润的金光，药液在管内缓缓流转，光晕细碎，透着治愈的生机。

顾浔野伸手接过，指尖触碰到管壁，目光落在试管上：“能完全治愈丧尸化的症状？”

慕清恬重重地点头，眼底满是研发成功的欣喜：“没错，是完全治愈。你看傅锦安。”

顾浔野转头看向身侧的傅锦安，往日里他肌肤上遍布的丧尸黑斑，已然尽数消退，恢复了清俊通透的肤色，眼底的猩红淡去，那些属于丧尸的狰狞特征，全都一一消散，唯独强悍的异能依旧留在体内，气息沉稳，与常人无异。

顾浔野微微蹙眉，沉吟片刻，开口问道：“异能呢？不能让大家彻底恢复成普通人，回到末世前的样子吗？”

他要的从不是保留异能的“治愈”，而是彻底终结这场末世，让所有人摆脱异能与丧尸的困扰，回归平凡安稳的生活。

慕清恬闻言，忍不住笑了起来，眉眼间满是看透，仿佛早就猜到他会有这样的问题。