“格杀。”陆恒吐出两个字。

沈渊点头。

“还有”，陆恒转身，“传令李魁，水师营全部出动，封锁杭州段运河，凡过往船只，一律严查。运粮的扣下，运人的盘问，可疑的直接沉江。”

“是。”

“再传令伏虎城，各营兵马，三日后伏虎城校场集结。”陆恒望着月亮，“该动真格的了。”

沈渊欲言又止。

“说。”

“大人”，沈渊低声道，“我们兵马有限，贼寇十余万，朝廷无援，真要打？”

陆恒笑了笑，那笑容很淡，没到眼底。

“沈渊。”

“在。”

“你知道灾民为什么造反吗？”

“饿。”

“对，饿。”陆恒望向东方，那里是苏州的方向，“但杭州不饿，我们有田，有工坊，有粥棚，但饿了的贼寇迟早会来的。”

“有些事，早晚都要面对。”

月光照在陆恒脸上，一半明一半暗，摇头道：“我也不相信，十余万饥民，旬月之间，就可以变成敢战之士。”

十月十五，金陵皇宫。

文德殿里的龙涎香，压不住血腥味。

不是真的血，是八百里加急送来的战报上的朱批，一道比一道急，一道比一道红。

景帝赵桓坐在御座上，没穿龙袍，只套了件黑色常服。

他四十出头，鬓角已见了白，眼窝深陷，手指一下下敲着紫檀扶手。

咚！咚！咚！

每一声都敲在殿下群臣心头。

“苏州，僭号了。”赵桓开口，声音不高，但殿里静得能听见呼吸声，“盖升，一个倒卖跑商的，在苏州城外设坛祭天，自称‘大顺皇帝’。”

赵恒拿起御案上那封战报，轻轻一扔。

纸飘下来，落在大理石地面上，摊开。

上面盖着血手印，是常州知府绝笔信的附页，写着守城的一幕：聂阳部驱饥民填壕，尸首堆得和城墙一样高。

“常州，还在守。”赵桓继续说，“五千私兵，守了十七天，昨天最后一道求援信，说箭尽粮绝，开始吃马。”

兵部尚书李严出列，跪地：“臣请调江北兵马，南下平乱！”

“江北？”赵桓笑了，那笑容冷得像冰，“李爱卿，北燕屯兵十万在淮北，西凉骑兵虎视眈眈，调江北兵？你是想让他们直扑金陵吗？”

户部尚书谢明允趁机出列：“陛下，当务之急是加紧与北燕、西凉议和！江南乃赋税根本，乱不得啊！”

“议和？”李严猛地抬头，“谢大人，淮北府已割让北燕，河南府、大名府为西凉所占，这已是割地，再让，难道要把长江以北全送出去？”

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