家族因藏书被权贵打压的愤懑，自己一身所学无处施展的苦闷，还有对眼前这个敢于打破旧局之人的隐隐期待，种种情绪交织。

周砚深猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺。

谢青麒连忙上前替他拍背。

周砚深摆摆手，止住咳嗽，喘息稍定，便伸手，从书架一个隐秘处，取出一只扁平的木匣。

打开，里面是厚厚一叠手稿，纸张新旧不一，墨迹深浅不同。

“这是学生历年抄录、整理的，其中就有江南各州县田赋、盐课、茶税旧档摘要，以及历代相关律例变迁考。”

周砚深将木匣推向陆恒，声音因为咳嗽而沙哑，却异常坚定，“学生愿随大人前往杭州，不求官职显赫，但求以这满屋故纸，助大人破一破这积年的污浊。”

陆恒双手接过木匣，只觉得分量沉重。

这不仅是书稿，更是一个藏书世家子弟的毕生心血和破釜沉舟的抉择。

“先生厚赠，陆恒铭记。”他深深一揖。

周砚深的东西更少，除了几箱子绝不能离身的珍本古籍，便是随身衣物。

他身体弱，陆恒特意安排了一辆随后跟来的简易马车给他。

日头已近中天。

陆恒看看天色，对谢、顾、周三人道：“我们先找个地方用些便饭，稍事歇息，下午再赶去杭州城外驿馆，见谢兄的另一位朋友。”

午饭就在城外一家干净的小店解决。

四人一桌，气氛与清晨已大不相同。

谢青麒眉宇间阴郁尽散，顾长文言谈间多了几分务实规划，周砚深虽仍少言，但偶尔插话，皆能切中要害。

陆恒看着这初步聚拢的班底，心中踏实不少。