“他若真是那等无法无天、野心勃勃之辈，何必如此？直接割据一方，或是与徐谦同流合污，岂不更自在？”

赵桓不语，眼神闪烁。

宁贵妃知道说到了关键，声音放得更柔，几乎贴在他耳边：“陛下，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣，那陆恒再有本事，也是陛下的臣子。”

“况且，张清辞是臣妾的密友，说起来，也算半个自己人。这天香露的秘方在他们手里，和就在陛下手里，有什么区别？他们赚钱，不就是给陛下赚钱吗？”

宁贵妃抬眼，眸光潋滟，带着崇拜和诱惑：“陛下是天子，富有四海，若能得陆恒、张清辞这样的能臣干吏忠心效力，既能肃清江南积弊，又能开辟财源，充盈内库，以备北疆之急，这才是帝王驭下的手段呀。”

“至于申斥，那是陛下圣明，小惩大诫，让他知道天威难测，日后自然更加谨慎恭敬，为陛下效死力。”宁贵妃话锋一顿，轻笑道。

这番话，句句说在了赵桓心坎上。

徐谦倒了，他需要新的钱袋子，也需要能稳住江南的人。

陆恒有能力，有手腕，现在看起来还有点忠直，虽然行事鲁莽。

更重要的是，陆恒手里捏着天香露这棵摇钱树，而他夫人，是宁贵妃的密友，这层层关系，似乎可以一用。

至于威胁，哼，天子握有生杀予夺之权，还怕驾驭不了一个五品巡防使？

赵桓脸上紧绷的线条，终于松动了些。

他伸手，揽过宁贵妃柔软的腰肢，将她带入怀中，手指摩挲着她光滑的脸颊：“爱妃倒是替朕想得周全。”

宁贵妃顺势依偎在他怀里，脸颊微红，眼波如水：“臣妾的一切都是陛下给的，自然时时处处为陛下着想，只盼陛下江山永固，龙体安康，臣妾也能一直陪在陛下身边。”

她声音渐低，带着无限的依恋和媚意。

赵桓低头，看着她娇艳欲滴的唇瓣，闻着她身上那股清冷勾人的天香露味道，心头那点烦闷彻底被另一种燥热取代。

他一把将宁贵妃打横抱起，走向内室锦绣堆叠的床榻。

“陛下！”宁贵妃惊呼一声，欲拒还应，手臂却柔柔地环住了他的脖颈。

帐幔落下，遮住一室春光。

云雨方歇，赵桓很快沉沉睡去，鼾声均匀。

宁贵妃轻轻从他臂弯里抽出身子，拉过锦被替他盖好。

她坐在床边，静静看着熟睡中男人那张已见松弛和疲惫的脸，眼底那汪春水般的柔情蜜意，瞬间褪得干干净净，只剩下一片还未熄灭的火焰。

鄙夷，不屑，还有几乎要破膛而出的火。

她轻轻下床，走到梳妆台前，拿起那个装着天香露的琉璃瓶，握在掌心。

冰凉的触感让她清醒一些。

“张清辞，陆恒。”

宁贵妃在心里默念这两个名字，嘴角勾起一丝极淡的弧度。

这阵从杭州刮起来的风，终于，吹进了这九重宫阙的最深处。