烛火噼啪一声，爆开一个灯花。

良久，严崇明站起身，推开窗户，望着窗外漆黑的夜空。

“你比满朝衮衮诸公强。”

严崇明忽然说，声音很轻，却字字清晰，“他们只会党争，只会享乐，只会想着怎么从百姓骨头里榨出最后一滴油，而你，至少在想怎么让百姓活下去。”

陆恒抬首，看着严崇明的背影。

严崇明也转过头，与陆恒对视。

这位曾经名动天下的“铁面御史”，此刻眼中没有咄咄逼人的锋芒，只有一种历经沧桑后的通透，和一丝微不可察的欣赏。

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“但你这条路，不好走，可能也走不远。”

严崇明缓缓道，“靠你一个人，靠伏虎城那点兵力，靠商盟那点钱粮，你能保杭州一时，保不了一世。徐谦背后是官家，是整个朝廷的贪腐体系，你斗不过的。”

“所以我就该认命？”陆恒反问。

“不。”严崇明摇头，“所以你得找一条新路。”

新路。

陆恒心头一震，忽然想起在钱塘县郑远图府上，严崇明说的那些话。

关于朝廷的腐败，关于天下的危局，关于“第三条路”的可能性。

当时他听得心惊，却也觉得遥不可及。

而现在，这位被驱逐的御史，就站在他面前，亲口对他说：你得找一条新路。

“先生指的是…”陆恒声音有些发干。

严崇明却没回答，反而问了一个问题：“陆恒，老夫最后问你一句；你，是只想做一方豪强，割据自保，还是真有济世安民之志，愿为这天下，闯一条新路？”

问题很重，重得像一座山，压下来。

陆恒沉默了，脑中思绪飞转。

他想起穿越之初，在破茅屋里醒来时的茫然；想起卖诗为生时的窘迫；想起与张清辞、楚云裳的相识相知；想起沈寒川的离去；想起伏虎城那些灾民眼中的光；想起杭州城外，那些在寒风中蜷缩的尸体。

陆恒也想起自己曾经的野心，赚很多钱，娶很多老婆，舒舒服服过完这一生。

可这世道不许他舒服。

世道逼着他拿起刀，逼着他算计，逼着他一步步走到今天这个位置，逼着他面对徐谦，面对朝廷，甚至面对这个腐朽的天下。