是伏虎城的信鸽。

陆恒解下竹管，回到灯下拆开。

柳如丝也披衣起身，替他掌灯。

信是段庆续亲笔，字迹潦草，显是匆忙写就：

“公子钧鉴：小人已借旧关系在北地站稳，购得第一批良马一百匹、铁料五万斤，渠道证实可行。货已发，约半月后抵伏虎城。北地盐茶之利甚巨，小人计划打通此道，然资金告罄，恳请再拨三十万两。

另，有神秘人暗中关注我等。此人武艺绝顶，使爪功，出手狠辣，曾助我等退敌一次，后留言尽早离去，后据暗卫查证，小人疑其为沈三爷。

此人还探得秘闻，北燕与草原之战将毕，然燕军未尽全力。

现北燕边军集于黄河北岸，似有异动。

此人分析，北燕佯装与草原缠斗，实欲趁西凉、景朝相争之际渔利，望南早备。

小人续留北地，开拓商道，万事小心。段庆续 顿首”

陆恒看完，久久不语。

柳如丝不敢打扰，只静静站在一旁。

灯下，他侧脸线条紧绷，眼底翻涌着复杂情绪，震惊、忧虑，还有一丝恍然。

“夫君？”柳如丝轻声唤道。

陆恒缓缓折起信纸，收入怀中。

“没事。”陆恒转身，将她揽回床上，“睡吧。”

可这一夜，他再未合眼。

次日清晨，陆恒匆匆赶回巡抚衙门，派人请来张清辞。

张清辞刚踏入府衙后堂，见陆恒面色凝重进来，挥手屏退左右，“出什么事了？”

陆恒将段庆续的信递过去。

张清辞接过，迅速扫过，脸色渐沉。

“北燕。”

张清辞指尖捏着信纸，担忧道：“果然按捺不住了。”

“佯装与草原缠斗，故布疑兵，实则悄悄陈兵黄河北岸。”

陆恒走到窗前，望着北方天际，“一旦西凉与景朝在江淮杀得两败俱伤，他们便可渡河南下，坐收渔利。”

张清辞将信放在桌上，声音发冷：“北燕若真南下，首当其冲便是淮北，李严老大人那边…”

“腹背受敌。”陆恒闭了闭眼，“西凉从西来，北燕自北下，淮北便是夹心馅饼，李老纵有通天之能，也难挡两面夹击。”

室内一时寂静。

夏风穿过庭院，吹动檐下风铃，叮咚清脆。