南昭，太和城。

暮春时节，苍山负雪，洱海含烟。飞檐下的铜铃在暖风中低语，声声悠远。这原是南昭最美的时日，然而王座之上的男人，无心看这满城春色。

蒙延晟靠在嵌金乌木大椅中，一手撑着额角，指腹缓缓摩挲着扶手上镂刻的龙纹。殿中无旁人，近侍皆遣至门外。博山炉里焚着清冽的龙涎香，青烟袅袅，却压不住他眉宇间那抹沉郁。

他面前摊着一份密报。

陈姝的下落，依然没有。

殿中无人，他不必维持那张冷硬的面具。密报边缘被他指腹反复摩挲，已起细绒。

他许诺过要娶她。

后来父王驾崩，诸部动荡，兄弟阋墙。他从血雨里杀出一条路，将南昭诸部攥成铁拳。登位之后，他需要段家的兵权稳固根基。而陈姝的父亲陈宣，彼时还只是安阳太傅，远在千里之外。

他以为自己可以将那段年少旧事封存，将那个名字埋在只有自己记得的角落。

他错了。

段伽罗不知从何处探知了那段过往。或许是他某次醉酒后的呓语，或许是旧宫人口中无意流出的只言片语。他给过她后位，给过段家无上的荣宠，却给不了她想要的——真心。

他以为段伽罗会满足于王后之位，会明白有些东西强求不来。可她选择了另一种方式：派刺客，一次又一次，要将那个名字从这世上彻底抹去。

案角还叠着另一叠奏报。段明成——段伽罗的族弟——借着王后的名头，在南昭与大梁交界的数处私设关卡，盘剥往来客商，中饱私囊，更以王家卫队的名义向地方官员“借粮”。地方官不敢拒，请罪折子压了三日，最终还是送到了他案头。

一边是他尚未寻回的人，一边是他喂得太饱、以至于忘了分寸的段家。

蒙延晟将两份文书并排放置，目光在它们之间缓慢移转。段伽罗杀陈姝，是为独占；段家蚕食权柄，是为贪婪。归根结底，是他给得太多了。

他给过段伽罗后位，给过段家无上荣宠，给过他们南昭半壁朝堂。可他们似乎忘了——这王座之上坐着的，不是任由后族把持的傀儡，而是蒙延晟。那个从兄弟阋墙中杀出血路的蒙延晟，那个可以将南昭攥成铁拳的蒙延晟。

段家的账，他也会一笔一笔清算。

但不是现在。

殿门轻响，内侍躬身入内，禀报王后宫中遣人来请，说是新得了苍山雪芽，请陛下酉时往凤仪殿品茶。

蒙延晟没有抬眼。片刻的沉寂让内侍脊背绷紧。

“说寡人政务繁忙。”

内侍如蒙大赦，无声退去。

殿中重归寂静。蒙延晟重新拾起那份关于段家的奏报，目光掠过“段明成”三字，停了很久。他将这名字记入心底，不疾不徐，如同在锋刃上留下刻痕。

窗外，暮色渐浓，苍山十九峰隐入铅灰的云霭。殿中未掌灯，蒙延晟的面容一半陷在阴影里，一半被最后的天光照亮。