“将军……”杜衡走上城楼，欲言又止。

郑子安抬手制止了他，声音沙哑却异常冷静：“是我之过。轻敌冒进，察敌不明，累及三军。” 他转过身，眼中没有了之前的些许飞扬，只剩下沉甸甸的凝重与自我审视的锐利，“杜参军，立刻清点伤亡，整顿剩余部队，加固城防。韩先生，叛军新胜，必然骄纵，其营寨布局、巡逻规律，请尽快摸清。雷焕……让他包扎好伤口，随时待命。”

小主，

他没有颓丧，更没有推诿。失败是冰冷的铁锤，将他身上那点因之前小胜而产生的虚火，狠狠砸掉。留下的，是更坚硬的本质，和一种急于吸取教训、挽回局面的焦灼。

临峄城，成了他必须守住的新阵地，也是他军事生涯中，必须跨过的一道残酷门槛。城墙之外，叛军气焰正盛；城墙之内，人心浮动，主将新败。郑子安知道，真正的考验，现在才刚刚开始。他必须用接下来的行动，来证明自己配得上陛下的信任，也配得上“将军”这个称谓。这场败仗，必须成为他磨砺成真正统帅的垫脚石，而非绊脚石。

临峄城外的叛军大营，喧嚣如沸。白日得胜的狂喜化作了夜晚放纵的资本，篝火哔剥，酒气熏天，粗野的歌声与笑骂撕裂着夜空。营地边缘，陈姝所在的木棚区虽相对安静，但那胜利的躁动仍如闷雷般隐隐传来。

陈宣被萧景瑜召去商议“趁胜进军、如何围攻临峄”之事，留下陈姝一人。她本对此类“军国大事”毫无兴趣，正欲闭目凝神，压抑心中翻腾的恨意与对谷外局势的冰冷观察，棚外一阵喧哗由远及近。

几名低级军官模样的叛军，似乎刚参加了什么犒赏，醉醺醺地路过，声音极大，唾沫横飞地吹嘘着白日战功。

“……那梁将，看着年轻，穿得倒是光鲜，定是洛京来的公子哥儿！带着一帮人模狗样的亲兵，一开始还挺唬人！”

“嗐！咱们将军略施小计，就把他们引进套里了！从山坡上冲下去那个痛快！杀得他们哭爹喊娘！”

“听说是个姓郑的统领？哈哈，这会儿怕不是在城里哭呢！可惜没抓住，要不拎到殿下面前，又是大功一件！”

“我远远瞥见一眼，那人撤退时还挺稳，有点本事的样子……对了，刚在刘头儿那儿看到一张画像，说是斥候从城里搞出来的，画的就是那梁将，悬赏抓他呢！画得还挺像……”

画像？梁将？郑统领？

这些零碎的字眼，像散乱的珠子，无意中被陈姝捕捉到，却未能立刻串联成清晰的线索。她对大梁将领是谁并无兴趣，只觉嘈杂。直到那几人晃悠着远去，一个念头才电光石火般闪过——画像？

鬼使神差地，她拢了拢斗篷，悄无声息地走出木棚，朝着那几名军官来的方向，营地里稍显核心、灯火更通明的一处营帐区域走去。她知道那里通常是些小头目聚集、分润战利品、传递消息的地方。

靠近一顶较大的、人声嘈杂的帐篷，她隐在堆放杂物的阴影里。帐帘未完全放下，里面烟雾缭绕，几个头目正围着一张简陋的木桌喝酒，桌上凌乱地堆着些银钱、首饰，还有……几张皱巴巴的纸。