青阳城的市集，总带着几分旧安阳故都褪色后的喧嚣与混乱。虽已入大梁版图，但南腔北调混杂，巡逻的梁军与本地豪强的家丁身影交错，空气中弥漫着牲畜、香料和某种隐约不安的气息。陈姝每月下山一两次，购置些盐铁针线、父亲需要的书籍纸张，也借此感受几分人间烟火，冲淡幽谷过于凝固的寂静。

这日，她如往常般，着一身半旧的青布衣裙，荆钗束发，挎着竹篮，穿行在摩肩接踵的人流中。谷中哑仆远远跟着，这是蒙延晟“保护”的规矩，她早已习惯。只是今日不知为何，那几名哑仆似乎被人流有意无意地隔开了，距离越拉越远。陈姝起初并未在意，直到她在一个卖山货的摊前停下，弯腰挑选干菇时，眼角余光瞥见斜后方巷口，一道身影不自然地闪避了一下。

那不是普通的市井之徒。眼神太利，姿态太稳。

她心头一紧，面上却不动声色，付了钱，将干菇放入篮中，随即自然地转向另一条相对僻静、通往城外方向的小街。步伐不急不缓，心跳却渐渐擂鼓。身后的“尾巴”果然跟了上来，而且不止一道。

是父亲旧日政敌？是大梁肃清安阳遗脉的暗手？还是……南昭那边，不希望她这个“棋子”安稳存在的人？ 无数念头电光石火般闪过。她加快了脚步，试图利用对地形的熟悉摆脱。然而对方显然是老手，不仅熟悉她的路线，更隐隐形成了合围之势。前方巷口，又出现两个看似闲逛、眼神却如鹰隼般扫视的汉子。

退路似乎已被封死。陈姝手心渗出冷汗，竹篮的边缘硌得手指生疼。她甚至能感受到背后那道越来越近、带着杀意的目光。父亲常说乱世如棋，可她从未想过，自己会以这种方式，成为一颗被轻易抹去的弃子。

就在她近乎绝望，准备转身直面，至少看清是谁要取她性命时——

斜刺里，一道灰影如同鹞鹰掠食，毫无预兆地从侧旁低矮的屋顶疾扑而下！

速度太快，以至于陈姝只看到一抹模糊的影子带着劲风刮过，紧接着便是身后传来一声短促的闷哼和重物倒地的声音。她惊愕回头，只见一个原本已逼近她身后不足五步、手持短刃的凶悍汉子，此刻已瘫软在地，颈侧插着一枚毫不起眼的铁蒺藜，双目圆睁，已然气绝。

变故陡生，前后堵截的另外三人显然也吃了一惊，动作稍滞。就在这电光石火的间隙，那道灰影已稳稳落在陈姝身侧，与她背向而立。来人身材颀长，穿着与市井苦力无异的灰褐短打，眼睛沉静如古井，深处却隐有寒芒流转，此刻正冷冷扫视着剩余的刺客。

他没有看陈姝，声音低沉平稳，带着一种奇异的安抚力量：“站我身后，别动。”

话音未落，对面三人已从震惊中恢复，低吼一声，成品字形猛扑过来！他们配合默契，一人直取灰衣人面门，另外两人则试图绕过他，目标仍是陈姝。