箭矢如雨点般从两侧射来，带着刺耳的破空声。一个年轻侍从来不及举盾，咽喉已被利箭贯穿。他瞪大眼睛，直挺挺地倒在地上，鲜血在雪地上洇开一朵刺目的红花。

结圆阵！郑子安嘶吼着，用盾牌挡住射向萧景琰的箭矢。

周擎骑着战马，缓缓从林中走出。玄甲在冬日惨淡的阳光下泛着冷光，马鞍上悬挂的首级还在滴着血——那是三天前为了保护萧景琰而断后的老将王猛。

江都王。周擎的声音平静得可怕，陛下念在兄弟之情，特命末将来请王爷回京。

萧景琰扶着山石站起身，擦去嘴角的血迹。他望着周擎，忽然轻笑一声：好一个兄弟之情...

这笑声很轻，却让周擎不自觉地握紧了缰绳。

战斗在瞬间爆发。郑子安等人虽拼死抵抗，但终究寡不敌众，很快就被分割包围。眼看就要全军覆没，远处的山林间突然响起一声低沉的号角。

什么人？周擎警惕地环顾四周。

只见数百名手持农具、猎弓的汉子从四面八方缓缓走来。他们衣着朴素，步伐沉稳，为首的汉子肩扛双斧，正是赵铁柱。他原本只是带人在此伏击官兵的粮队，没想到撞见了这场厮杀。

管他什么人在打官兵。赵铁柱对身旁的副手说道，帮了再说。

他大喝一声，率先冲入战团。义军们虽然装备简陋，但对地形极为熟悉，很快就利用树林和山石与官兵周旋起来。

小主，

混战中，一个义军小头目认出了郑子安：这不是郑将军吗？

赵铁柱这才注意到被围在中央的萧景琰。待他拨开人群，看清对方容貌时，手中的双斧险些落地：

您...您不是江都王吗？不是说您已经...

萧景琰苦笑着摇头：侥幸未死，让赵首领见笑了。

这个消息让在场的义军将士都惊呆了。他们面面相觑，不敢相信这个满身血污、衣衫褴褛的男子，就是当年那个在江都减免赋税、兴修水利的贤王。

赵铁柱怔了许久，突然单膝跪地：王爷若是不弃，我墨州义军愿效犬马之劳！

其他义军见状，也纷纷跪倒在地。雪地上，黑压压跪倒了一片。

消息传回墨州城时，已是次日黄昏。城中的百姓起初不敢相信，直到看见赵铁柱亲自护送着那个熟悉的身影入城，这才沸腾起来。人们自发聚集在街道两旁，想要亲眼看看这位死而复生的贤王。

三日后，在墨州城的校场上，赵铁柱命人升起一面玄色大旗。旗面在寒风中缓缓展开，露出匡扶正义四个遒劲的大字。

从今日起，我等愿追随江都王，清君侧，正朝纲！

这面旗帜在朔风中猎猎作响，仿佛在向整个天下宣告着一个消息：江都王萧景琰，回来了。

远在千里之外的萧景瑜接到密报时，正在用膳。他盯着那份奏报看了许久，手指无意识地摩挲着杯沿。突然，他将整张餐桌掀翻在地，碗碟碎裂的声音在殿内回荡。

传朕旨意，调集各路人马，务必在消息传开前，给朕踏平墨州！

而此时墨州城内，萧景琰正在查看城防图。郑子安低声道：王爷，各地义军都在观望。我们是不是该趁热打铁...