徐炎略一回想，猛然想到什么，“那晚，那晚你一个人走出村外，并不是走错路，是去见卢南鹤？”

“是。”

徐炎又道：“我记得见到你时，你额头上还带着伤，你说是不小心摔伤的。现在看来，是卢南鹤打的是么？”

邓子宁道：“他让我寻机接近你，要是能拿到藏宝图或者套出藏宝图的消息最好，至少要找到你与范争雄之死有关的证据。我说什么也不肯答应。他就恼羞成怒，一巴掌把我打翻在地，恶狠狠威胁我说事到如今由不得我，不听话就得死。我对他说就是杀了我我也不干。他嘿嘿一笑，说：‘要杀你也用不着我动手，若不按我说的办，我就将昨晚之事公之于众，到时候太极门的人还不把你碎尸万段？’”

“我心里有些害怕，但还是倔强着说那是我罪有应得，让他们杀我好了。他又说：‘那太极门呢？你们无故擅杀朝廷命官，还欺君罔上，这要是传出去，太极门非得遭灭顶之灾不可。你弑师盗取秘籍，为的什么？难道就愿意这么都失去了？’他这么说，我确是有些犹豫了，太极门是师祖和师父两代人的心血，我怎能看它因我毁于一旦。卢南鹤又说，他做这一切只是为了图，绝不会伤及你性命。我思量再三，要他发誓保你周全，这才……还是答应了。”

“这么说，我师父的刀，和我父亲的信，都是你交给他的？”

“不，刀是他自己潜入你房中发现的，只那封信是我偷偷找到，告诉他的。”

“什么时候？”

“就在那晚之后，你每晚去跟两个师兄习武，整夜不回，我翻遍你的包裹，除了那把刀再也找不出别的有用的东西。正想放弃的时候，有一天你穿着件新衣回来，便把旧衣脱下，放进了包裹。当晚我趁你又去练功，便起身翻了一下，从那件旧衣服里找到了那封信。”

徐炎清楚，那日正是范清华连夜为他赶制的新衣，却不想成了邓子宁暗算自己的机会。那些日子只要投宿，他总是与邓子宁住在一室，原本平日里他对这些随身物事都是格外小心的，走到哪里都带在身边，可唯独对这个兄弟，他从来不曾有丝毫防备，都放心地放在房中，偏偏却坏了事。

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“泰山之会上，你放在房中的刀和信，也是我拿给卢南鹤的。”

徐炎点点头，“明白了。”在他心里，邓子宁胜似亲兄弟，被兄弟出卖的感觉，从来是不好受的。

“我们永远不可能做兄弟了是吗？”邓子宁问。

徐炎道：“我说过，我愿永远把你当兄弟，可我叫你回头，你肯吗？”邓子宁道：“你看看你现在这个样子，还回得了头吗？你这又是何苦？这么多年，你受的苦不比我少，何必再这么顽固呢？”

徐炎终于又重新捡起瓦片，边静静边刮着腐肉边道：“所以，我就该也像你一样是吗？”邓子宁又道“你是因为范老英雄，心中有牵绊吗？失去了宝图，不能怪你的，你已经尽力，对得起他了。他老人家托付你此事的时候，恐怕也想不到你会有这般遭遇，若要他见了你如今之惨，想来也会原谅你的。”徐炎道：“师父会不会原谅我我不知道，可是我永远不会原谅我自己。”邓子宁道：“难道你真的就这样，宁死也不愿回头吗？”徐炎道：“笑话！我又没有走错路，回的什么头！”

邓子宁道：“我知道你此刻心中看我不起，没关系，我可以向王爷求情，只要你肯归顺，保证只让你供职于内府。你可以一生不入关，更不用违心去杀戮汉人百姓，只安享富贵，可以吗？”徐炎冷笑：“你倒是挺为我着想。”邓子宁道：“我只是替你不值，你这个样子，我看了心里着实难受。你明明可以不用这样的。王爷对你很是赏识，只要你低个头，这一切的罪就不用再受了。”

徐炎停住了手，沉默了。