也不知过了多久，徐炎朦胧中听到急促的拍门声，伴着门外邓子宁的喊声：“阿炎，阿炎，你醒了吗？”徐炎猛地爬起，这才想起昨夜自己进门后就将门插上了，急忙将门打开。只见天已大亮，邓子宁和那守门的弟子站在门外。

徐炎问：“你回来了，可查到什么眉目了吗？”邓子宁道：“大师兄请大家都到无极殿去。”徐炎问道：“去无极殿？你不是说那是你们太极门修心说法的所在，外人不得擅入的吗？是有什么事吗？”邓子宁道：“不要问那么多了，去了就知道了。”

徐炎于是跟着他们快步来到无极殿。这无极殿是太极宫的正殿，壮观阔大，金碧辉煌,邓子宁引徐炎来到右边上首站下，除自己和范清华外，卢南鹤等人早已来到这里了。徐炎环视殿内，只见居中供奉真武大帝，华子清背身立在供案之前，他身旁不远处站着容色憔悴的孙云珠，范清华在旁搀扶着她，正好站在自己对面。徐炎看向她时她也看到了自己，两人四目相对，眼神中似有无限话说。其他太极门弟子则分列两侧，面色悲戚。

卢南鹤问道：“华师侄，大清早将大家聚集起来，不知有什么事？”华子清向卢南鹤等人施了一礼，道：“卢大侠，昨夜因变起突然，晚辈心乱如麻，未加详查，对各位多有不敬之处，让前辈受了委屈，晚辈在此赔罪了。”

桑奇还在为昨夜的事生气，哼了一声，卢南鹤瞪了他一眼，还礼道：“师侄快别这么说，此等事换到谁身上都是难免，我等远来搅扰，没帮上什么忙，反而给贵派添了这么多麻烦，已经是过意不去了。”吕乘风问：“华师侄，听你话里的意思，杀害令师的凶手是有眉目了？”

华子清叹道：“晚辈无能，昨夜带领师弟们不眠不休，直把太极宫翻了个底朝天，也没有再发现什么可疑的踪迹。眼看快到天亮时，还是刘师弟提醒我，该先为师父和卓师弟摆设灵堂祭奠，结果邓师弟他们在装殓师父和师弟遗体的时候，却又发现了线索。”

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卢南鹤他们一听，俱是好奇，问道：“哦，什么线索？”华子清道：“也怨我遇事慌乱，当时只注意了师父心口那一刀的致命伤，就没再对师父遗体细加查看。却不知师父在中这一刀之前，背上还中了一掌。”卢南鹤吃惊道：“中了一掌？”邓子宁道：“不错，我早上准备为师父遗体更衣入殓的时候，发现他背上有一个右掌拇指弯曲鲜红如血的掌印。”

吕乘风沉吟道：“照你所说的鲜红掌印，少林的金刚掌、泰山派的铁相三环掌、泸州胡老爷子的雷神掌皆可做到，但若说到拇指弯曲……”卢南鹤道：“拇指弯曲，若非天生残疾，便是掌式奇特，莫非，莫非是贵派的……”吕乘风接口道：“乾元掌！”

华子清道：“前辈于各派武功上的见识果然广博，那前辈可知我派的‘乾元掌’和那几路掌法有何不同？”

吕乘风对自己的武学见识一向自负，这时听华子清问起，也就毫不藏拙，“这几路掌法皆属刚猛霸道的功夫，所不同的是其他几派的掌法纯走阳刚一路，功力深者，能一掌伤人五脏六腑。而贵派的‘乾元掌’则别处蹊径，以独门内功为根基，掌中混有一股阴柔劲力，可谓刚柔并济，能震人心脉，委实非同小可。”众人听他说起别派武功如数家珍，无论太极门弟子还是徐炎等人，对他也不由暗暗佩服。