宋阳伸手摸了摸堆在身边的小麦，麦粒饱满坚实，是庄民们用汗水换来的收成。他想起晒谷场上庄民们翻粮时的笑容，想起孩子们啃着红薯干时的满足，心里像被揪了一下，要是为了收留难民，让庄民们饿肚子，他这个领袖，算不算失职？

可他又想起庄外那个快冻僵的孩子，想起妇人抱着孩子跪在地上的模样，想起李氏红着的眼眶。那些难民不是敌人，只是被战火逼得走投无路的普通人，和当年逃荒的庄民们一样，只是想找个地方活下去。

从粮窖出来，宋阳没回书房，径直往工坊去。工坊里的炉火还在烧着，火星溅在墙上，像点点星光。李铁锤正举着铁锤打铁，汗水顺着他的脸颊往下淌，落在火红的铁坯上，发出“滋啦”的声响。见宋阳进来，他放下铁锤：“小哥，刚试了试，要是加二十个木匠，火器架的打造速度能翻倍，护庄队的突火枪就能尽快配齐。就是工坊里的空间不够，得在旁边再搭个棚子。”

宋阳看着工坊里忙碌的工匠，有的在熔铸铅弹，有的在组装震天雷，有的在打磨枪管，每个人都专注地做着手里的活，脸上带着对安稳日子的珍惜。他知道，这些工匠大多也是之前收留的流民，正是因为有了宋家庄的庇护，他们才能重新拿起工具，靠手艺活下去。

离开工坊时，已经是深夜。庄外的难民们大多睡了，草棚里传来均匀的呼吸声，只有几个守夜的汉子还在篝火旁抽烟，火星在黑暗中一闪一闪。宋阳走到庄东的哨塔下，望着远处的黑风山，那里隐在夜色里，像一头蛰伏的野兽，随时可能扑过来。他又望向江南的方向，那里的战火虽远，却像一张无形的网，把无数难民赶到了宋家庄的门口。

他摸了摸腰间的玉佩，玉佩的温润透过粗布传来，让他混乱的心绪稍微平静了些。他想起之前靠智谋周旋三方时的谨慎，想起黄金发展期时的全力建设，想起联盟巩固时的步步为营，可现在，这些智谋、建设和联盟，在五百条人命的重量面前，都显得有些无力。

小主，

“小哥，您还没睡？”李氏提着一盏油灯走过来，油灯的光映着她疲惫却温和的脸，“哨点的汤药还剩一些，我再去给守夜的难民送点，免得他们冻着。”

宋阳跟着她往哨点走，路上沉默了许久，才轻声问：“李氏，要是收留三百人，让庄民们少吃点，你觉得他们会有怨言吗？”

李氏愣了一下，随即笑了：“庄民们都是善良的人，之前收留流民时，不少人家主动腾房子、送粮食，没一个有怨言的。他们知道，帮别人就是帮自己——要是那些难民真的被逼成了土匪，遭殃的还是咱们庄。”