宋家庄的侧门旁，宋阳叫住了正要上马的刘三，手里拎着一个沉甸甸的布包，脸上带着温和的笑意：“刘典吏一路辛苦，这点东西不成敬意，算是我给典吏的一点茶水钱，还请典吏收下。”

刘三低头看向布包，透过缝隙能看到里面的银锭闪着白光，还有一小罐包装精致的烟丝——正是之前宋阳送给张大户的那种精品烟丝，在县城里有钱都难买到。他心里一动，却又有些犹豫，毕竟刚才被震天雷吓破了胆，怕宋阳在礼物里动手脚。

“典吏放心，只是些普通物件，不值钱。”宋阳像是看穿了他的心思，笑着把布包塞进他手里，“主要是有几句话，想托典吏带给县尊大人。”

刘三掂了掂布包，至少有十两碎银，还有那罐烟丝，顿时放下心来，连忙把布包揣进怀里，压低声音道：“宋主事有话尽管说，我一定带到。”

“劳烦典吏转告县尊大人。”宋阳的语气变得严肃，却依旧带着恭敬，“我宋家庄自祖上起，就世代在此耕作，从未敢违抗朝廷命令。此次‘团练整合’，我真心愿配合——庄里每年可多缴二十石粮食、五两银子，支援县衙和团练；若有流寇来袭，护庄队也愿配合团练出兵，共同保境安民。”

他顿了顿，话锋一转，带着一丝不容置疑的坚定：“但有一点，还请县尊大人体谅——我庄有祖训，庄内武装需‘守土护庄，不离根基’，实在不便全部编入县保安团，更不能离开庄子接受统一调度。并非我抗命，实在是祖训难违，庄民们也不会同意。”

最后，宋阳的声音压得更低，带着一丝警告：“我知道王员外（王老虎）对庄里的土地和作坊有些想法，但宋家庄三百多口人，都是在刀尖上求生存的。若是县尊大人非要强逼，或是让王员外插手庄内事务，那我也没办法——只能带着庄民们死守庄子，到时候鱼死网破，对谁都没好处。”

刘三心里一凛，他清楚宋阳这话的分量，刚才亲眼见识了护庄队的军容，又听到了震天雷的巨响，宋家庄确实有“鱼死网破”的资本。他连忙点头：“宋主事的意思，我全记下了，一定原原本本地转告县尊大人！”

“那就有劳典吏了。”宋阳拍了拍他的肩膀，“典吏路上小心，要是县尊大人有回复，还请尽快派人知会一声。”

刘三不敢再多留，翻身上马，对着身后的衙役和恶奴喊了一声：“走！回县城！”一行人催马扬鞭，速度比来时快了一倍，仿佛身后有洪水猛兽在追赶，很快就消失在山路尽头。

看着他们的身影彻底不见，王二柱走到宋阳身边，疑惑道：“小哥，为啥还要给刘三送厚礼？刚才都把他吓住了，他肯定不敢不说。”