“谢官爷体谅！谢官爷体谅！”宋阳连忙作揖，身子晃了晃，仿佛松了口气，“小的们绝不敢欺瞒官爷！”

典吏狠狠瞪了宋家庄的寨门一眼，挥了挥手：“走！”

皂隶们如蒙大赦，连忙簇拥着典吏往后退，生怕多待一刻就染上“瘟病”。队伍很快撤离了宋家庄，只在远处留下两个皂隶盯梢，也不敢靠近，远远地站在山坡上张望。

直到官差的身影彻底消失，宋阳才扶着栏杆，长长松了口气，后背已被冷汗浸湿。刚才那一番“表演”，比打一场仗还累。

墙头上的护庄队员也松了口气，小声道：“宋小哥，成了！他们真信了！”

宋阳点点头，却没敢放松：“别大意。他们留了人盯梢，这戏还得接着演。告诉庄里人，继续装病，草药接着烧，千万别露破绽。”

“哎！”

了望塔下，李氏、赵老蔫等人都挤在门后，见官差走了，才敢探出头，脸上满是劫后余生的庆幸。

“宋小哥，可吓死俺了！”李氏拍着胸口，“真怕他们不信，硬闯进来！”

“侥幸。”宋阳从了望塔上下来，脸色依旧苍白——刚才的“虚弱”有一半是装的，另一半却是真的紧张，“但这只是暂时的。他们肯定还会再来，我们得抓紧时间，想别的办法。”

庄内的烟雾依旧缭绕，“病人”们依旧躺在各处哼哼。这场用性命做赌注的“瘟疫戏”，暂时骗过了官差，为宋家庄换来了喘息之机。

但每个人都知道，这只是权宜之计。只要官府没放弃，这徭役之祸，就始终悬在宋家庄的头顶，随时可能落下。

绝地求生的计策成功了第一步，可真正的危机，远未结束。