马齐缓缓起身，走到窗前，望向紫禁城的方向。

夜色中的宫阙巍峨森严，如同一头蛰伏的巨兽。

“皇上要打磨永琏，那我们便让他打磨。

皇上要分化嫡系，那我们便将计就计。”

马齐的嘴角勾起一丝几乎看不见的、属于老辣政治家的弧度。

“公主得恩宠，便是嫡系在宫中的另一重保障。

永琏受压制，反倒能让他更快看清人心、学会隐忍、积蓄力量。”

他转身，目光落在书案上那方代表家族传承的玉印上，伸手轻轻拂过温润的印身。

“雷霆雨露，俱是君恩。但如何在这雷霆与雨露间走出富察家的生路。

如何在打压与恩宠中为永琏铺就登天之阶。这，才是现阶段我该做的事。”

窗外，更鼓声远远传来。

马齐重新坐回椅中，铺开纸笔。

他给宫中的皇后、给教导永琏的师傅、给族中几个关键子弟，分别写下密信。

危机已至，但富察家这艘大船，绝不会因此倾覆。

相反，他要借着这股风浪，让这艘船驶向更该去的地方。

......

乾隆前朝借抬举璟瑟来平衡与打压永琏，后宫的棋局也同步落子，双管齐下。

一面，他晋封了正得盛宠、且已怀有龙裔的魏嬿婉，直接越过嫔位，擢升为令妃。

此举既是对新宠的极致荣宠，彰显帝王恩泽。

更是向后宫昭示，皇帝的宠爱与子嗣的机遇，并不独系于皇后嫡出一脉。

这无疑是在琅嬅本就承受压力的心头上，又添了一根刺。

记吃不记打的乾隆，或许是为了平衡后宫，或许是真的念着跟如懿的墙头马上。

竟然开始琢磨着，把如懿从冷宫放出来，复妃位的可能。

他并未提前透出风声，带着几分重温旧梦的微妙心绪，去了冷宫。

然而，所有关于墙头马上的念念不忘，在亲眼见到如懿真容的瞬间，轰然碎裂。

站在他面前的，哪里还是记忆中风姿清绝的如懿？

那是一个面容枯槁、肤色暗沉、皱纹深刻如刀刻的老妇。

长期精神折磨、营养不良，加上丹药的作用加速了衰朽。

使得如懿的面容呈现出一种近乎狰狞的苍老。