“领口这里，”娜迪莎伸手抚过立领的边缘，那里缝着圈极细的珠链，是用她上次随口说好看的那种肯尼亚小玻璃珠串的，“我们跳舞的时候，脖子会动得很厉害，会不会不舒服？”

“我加了暗褶。”顾星晚捏着领口轻轻往外拉，立领内侧果然露出几毫米的褶皱，“就像你们的坎加布，看着紧，其实能拉开半尺。”她突然有点不好意思地笑了，“我试了好几次，总觉得哪里不对，刚才你进来的时候，突然想到可能是少了点烟火气。”

娜迪莎顺着她的目光看向工作台角落，那里摆着个豁口的土陶碗，里面插着几支干枯的猴面包树花。顾星晚拿起其中一支，用银线固定在旗袍的左侧开衩处，干枯的花瓣在丝绸上投下浅褐色的影子，像不小心溅上的茶渍。

“这样就对了。”娜迪莎轻声说。她突然想穿上这件衣服，去卡鲁沙漠看一次日出，让丝绸贴着皮肤感受沙粒的温度，让铜质项圈在风里发出细碎的声响，像在跟远处的驼铃对话。

顾星晚把最后一根线头藏进布缝里，拍了拍旗袍的前襟：“等下周干透了，你试试？”阳光刚好落在她沾着丝线的手指上，那些五颜六色的线头像粘在指尖的彩虹。

娜迪莎没说话，只是伸手抱住了她。工作室里飘着苏木和檀香混合的气味，像站在既是市集又是庙宇的地方。她想起小时候祖母讲的故事，说世界上所有的布料都有灵魂，当两块来自不同土地的布料相遇，会生出新的语言。此刻她贴着顾星晚的肩膀，仿佛听见了那种语言，像风吹过棕榈叶，又像雨打在青瓦上。

小主，

窗外的天色渐渐暗下来，远处的清真寺传来晚祷的钟声。娜迪莎看着那件旗袍在暮色里渐渐模糊了轮廓，只剩下铜圈和珠链还在反光，像散落在丝绸上的星子。她突然明白，惊讶从来不是因为陌生，而是因为在陌生里，看见了熟悉的自己。

顾星晚正用镊子调整猴面包树花的角度，听见身后传来娜迪莎略显发紧的呼吸声，回头时撞见她眼底尚未褪去的波澜。“这里的光线太柔了，”她忽然提议，伸手拉开厚重的天鹅绒窗帘，让美术馆长廊的射灯斜斜切进来，“你看，这样布料上的纹路会更清楚。”

月白色的杭绸在冷光里泛起珍珠母贝的光泽，马赛族铜项圈的阴影投在布料上，像被拉长的树影。娜迪莎的指尖顺着缠枝莲的绣线游走，忽然停在长颈鹿的眼睛处——那里用的是极小的黑色米珠，是她上次带过来的乌木碎料磨成的，顾星晚竟细心地保留了木料本身的纹路。

“楼下展厅在办蓝印花布特展，”顾星晚忽然想起什么，拿起搭在椅背上的披肩递给她，“早上路过时看到有块民国的被面，上面的缠枝纹和你描述的豪萨族藤蔓很像，就拍了照片存在手机里。”她点开相册时，指尖划过屏幕的动作很轻，像怕惊扰了那些沉睡的图案。

娜迪莎凑近看时，手机屏幕映得她睫毛发蓝。照片里的蓝印花布已经泛着旧时光的黄，藤蔓却依旧舒展，确实和她老家陶罐上的纹样有着奇异的重合。“像失散多年的姐妹。”她轻声说，忽然意识到自己的斯瓦希里语里混进了半句吴侬软语，是这几个月在艺术中心听多了的缘故。