乔冶走过来，手里端着两杯新倒的香槟，递给苏念安一杯：“很生动的比喻。中国人对感情的理解，总带着这种烟火气的智慧。”他的中文带着点温和的语调，尾音微微上扬，像怕惊扰了什么似的，“明天的行程，就麻烦你了。”

“您太客气了，乔总。”苏念安举杯和他轻碰了一下，“明天上午先去古城区，下午安排了茶园，玛莎女士之前说想看看传统的制茶工艺。”

玛莎眼睛亮了亮：“我在网上看到那种用竹匾晒茶叶的照片，阳光照在上面，像铺了一层绿色的星星，是真的吗？”

“明天您就能亲眼看见了，”苏念安点头，“那边的茶农还会教我们怎么炒茶，就是有点烫，得小心手。”

母亲这时走过来，往苏念安手里塞了个温热的红包：“这是给你的辛苦费，带着乔总他们好好玩，别怠慢了。”红包的厚度隔着薄薄的红纸传过来，苏念安正要推辞，父亲已经把她往乔冶夫妇那边推了推：“快去忙你的，这里有我们呢，晚上早点休息，别耽误明天的事。”

回去的路上，苏念安坐在出租车后座，看着窗外掠过的霓虹灯。手机里弹出乔冶助理发来的信息，确认了明天出发的时间，她回了句“没问题”，指尖无意识地摩挲着那个红包。其实她知道，父母哪是担心她怠慢客户，分明是怕她一个人忙不过来。上周她加班到凌晨三点，在公司楼下遇见同样晚归的乔冶，他看见她手里的咖啡杯空了，让司机在便利店停了车，给她买了瓶热可可，说：“年轻人别总喝咖啡，伤胃。”

那时她才发现，这位总是西装革履、眼神锐利的上司，西装口袋里常年揣着薄荷糖，说是玛莎有偏头痛，闻着薄荷味能舒服些。

第二天清晨，苏念安在酒店大堂等乔冶夫妇时，看见玛莎正对着玻璃门后的花架出神。架子上摆着几盆茉莉，晨露挂在花瓣上，被初升的太阳照得像碎钻。

“这些花是昨天刚换的，”苏念安走过去，“酒店的园艺师说，茉莉的香味最适合清晨，能让人一天都有精神。”

玛莎轻轻碰了碰花瓣，露水沾在她的指尖：“在伦敦，我家院子里也种了茉莉，但是总养不好，乔冶说是因为雨水太多了。”她转头看向苏念安，眼里带着点孩子气的期待，“今天去的地方，会有很多花吗？”

“古城区有个百年的石榴园，这个季节正好结果，”苏念安想起去年秋天去时，满枝头的石榴像红灯笼似的，“不过花已经谢了，但是能看见石榴籽，像红宝石一样。”

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乔冶这时背着双肩包走过来，里面鼓鼓囊囊的：“玛莎昨晚把相机、望远镜、笔记本都塞进去了，说要记录下每样新鲜东西。”他无奈地摇摇头，却伸手替玛莎理了理被风吹乱的头发，“她一遇到喜欢的事物，就像个第一次进糖果店的孩子。”

古城区的石板路被晨露打湿了，踩上去发出轻微的“咯吱”声。两旁的老房子门扉紧闭，门环上的铜绿在晨光里泛着幽光。玛莎举着相机不停地拍，镜头从斑驳的砖墙移到窗台上晒着的蓝印花布，又对准墙缝里钻出来的几株小雏菊。

“这些房子都有几百年历史了吗？”她蹲下来，看着一块刻着花纹的门墩，“上面的图案是龙吗？我在博物馆里见过类似的。”

“是貔貅，”苏念安解释，“传说能招财，以前的商户都喜欢在门口摆这个。”她指着门楣上挂着的一串红辣椒，“这个是辟邪的，也是希望日子过得红火。”

乔冶站在一旁，看着玛莎专注的侧脸，忽然笑了：“她在家里研究中国文化半年了，买了一堆书，说要像当地人一样旅行，不要走马观花。”

“那她一定知道‘慢品人间烟火色’这句话，”苏念安想起书里的句子，“这里的生活就是这样，早上七点，包子铺的蒸笼开始冒热气，下午三点，茶馆里的评书先生刚开嗓，晚上八点，巷口的老太太们就搬着小马扎出来聊天了。”

正说着，巷子里传来“磨剪子嘞戗菜刀”的吆喝声，一个挑着担子的老人慢悠悠地走过来，肩上的铃铛随着脚步叮当作响。玛莎眼睛一亮，举着相机追上去，用不太流利的中文问：“爷爷，我能给您拍张照吗？”

老人愣了愣，看见她手里的相机，咧开嘴笑了，露出缺了颗牙的牙床：“拍吧拍吧，让外国朋友也看看咱老手艺。”

乔冶走过去，站在玛莎身边，看着老人手里的磨刀石在剪刀上蹭出细碎的火花，轻声说：“小时候在伦敦，也有走街串巷修东西的人，背着个大箱子，里面装着各种工具，只是现在很少见了。”

“就像这些老房子，”苏念安望着远处正在施工的塔吊，那里要建一座新的购物中心，“说不定再过几年，这里也会变样了。”