王昆儒被骂得悻悻然，连忙说道：“向海潜！他本身就有帮会背景，在两湖帮会里威望极高！而且，他现在身上还挂着湖北军务司次长的职位，名正言顺！”

何佩瑢闻言，眉头皱得更紧：“我听说，这家伙前两年换了堂口，从去年开始就跟疯了似的，满两湖找日本人的麻烦。当时督帅还说，幸好把他闲置了，不然非得把日本人彻底得罪死不可！”

何佩瑢不知道的是，王占元闲置向海潜，根本不是怕得罪日本人——真正的原因，是向海潜乃是武昌起义的组织者和功臣之一，在武昌百姓、旧部中的声望太高，王占元忌惮他，怕他威望盖过自己，威胁到自己的地位。虽说向海潜在群英会事件后曾离开过湖北，但前几年又悄悄回来了，如今就住在武昌城外的祖宅里，低调得很。

王占元沉默了半晌，脸色变幻不定，最终重重叹了口气，对王昆儒道：“你去请向海潜进城。若是能说动他动员会党帮我们守城，那是最好；他若是不愿意，也请他出面调停一下，至少不能让武昌城内乱起来，乱了军心就全完了！”

只能说，乱世之中，信息不畅真的能要命——王占元到死都不知道，自己要请的人，正是这一切的幕后操盘者。

王昆儒不敢耽搁，连忙带着人出了武昌城，可刚到城门口，就撞见了向海潜——巧得离谱，巧得王昆儒连想死的心都有了。

向海潜腰挎两把柯尔特M1905手枪，身姿挺拔，身后跟着一队全副武装的洪门弟子，个个神情肃穆。他们没有费一枪一弹，就大摇大摆地走进了城门，直奔督军府而来。

王占元在督军府大堂见到向海潜这架势，再看看他身边跟个鹌鹑似的王昆儒，瞬间就明白了一切——自己哪里是请人，分明是引狼入室！

他面如死灰，惨笑着嘶吼：“馨远！耀庭何在！快救我！”

向海潜淡淡一笑，语气带着几分嘲讽：“王金镜和孙传芳，不是正守在岳州，被谭延闿死死缠住吗？王督帅，这可是天赐良机啊，不是吗？”

次日清晨，向海潜通电全省，正式宣布接管湖北军务，将王占元软禁；宜昌、沙市已被完全控制，长江中游的门户，彻底落入向海潜手中。

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远在云南的唐继尧，收到席正铭发来的捷报后，欣喜若狂，一脚踹开身边的姨太太，火速点起三军，浩浩荡荡向鄂西推进。旌旗蔽日，鼓声震天，唐继尧骑在高头大马上，威风凛凛、意气风发，俨然一副势不可挡之势。

唐继尧这般大规模东进，谁最害怕？

王金镜和孙传芳当然怕——俩人在岳州拼死防守，结果老家武昌没了，督军王占元也被软禁了，这波属于是出门打仗，家被端了。可怕归怕，俩人心里也有了打算：大不了就投降，反正给谁当兵都是当，保住自己的部队才是最要紧的。所以，他俩算不上最害怕的。

最害怕的，是远在北京的段祺瑞。