那监院闻言，面无表情地回道：“听方丈所言，月初入了新岁年节，方丈就遣座元去其他寺院行走了，一是拜新岁，二是讲授经文。”

这亲卫见着监院的表情，好似也并无不妥，道了声谢便立刻离开。

这小小的插曲，或许他以为并无人看见，可实际上，暗藏在仪仗中的红刃和白刃，早已将这一幕尽收眼底。

赤帝行至大雄宝殿前，那只三足青铜鼎内的香烟，浓烈如龙般向上攀升。

在大雄宝殿内，鎏金雕成的佛像垂目俯视众生的“视线”中，赤帝与夏婉宁并肩踏入殿内立于蒲团前方，身后依次静立着大皇子赤承璋、九皇子赤承玉和七公主赤昭华，而列位重臣则静候在殿外的那片青石小院内。

“鸣钟——！”维那高诵佛号后，镇国寺内九口铜钟次第响起。

沉浑如龙吟般的钟声立时响彻山野，震得殿梁上的积尘簌簌落下。

赤帝接过慧明方丈奉上的三炷龙香，在粗如孩童臂膀的香柱上，可见金粉绘制的蟠龙纹在香雾中若隐若现。

赤帝三拜之后，躬身将龙香插入须弥座前的紫金香炉内，香烟顿时如白龙腾空般，在殿柱间缠绕出奇异的轨迹。

夏婉宁紧随其后，接过慧明方丈递来香柱，凤冠垂珠在她低头三拜时撞击发出碎玉般清脆的响动。

“初献爵——！”维那长唱时，声如钟鸣。

赤帝接过青铜酒樽，樽身上的饕餮纹在长明灯下泛着隐约的青光，他高举过眉间，其间的酒液在这大雄宝殿内数百盏灯火的映照下，漾出一圈圈琥珀色的清透光泽。

但就在这时，一个手持添油铜壶的小僧在祭祀的进程下逐步靠近，但那只执壶的手，似乎因紧张而用力过度，使得指节已紧绷得有些泛白。