经过昨晚一整夜细雨加微雪的洗礼，将镇国寺那重重飞檐涤荡得锃亮，其上铺就的琉璃瓦在初晴的日光下淌着覆盖了一层金辉的晨露。

山门前那两株百年的菩提更是青翠欲滴，完全没有冬日里的沧枯之色，叶尖上还垂着一滴滴晶莹的雨珠，偶有鸟雀掠过时，便将其震落，零星洒在青石路上。

手持着九环锡杖的慧明方丈，身着金线勾莲的朱红袈裟列于众僧之首，那夺目的袈裟在晨风中微微拂动，显出一副德高望重、慈悲为怀的泰然之姿。

立于他身后分列两队的僧众皆肃穆垂首，绛红和海青色的僧袍蜿蜒向上，自山门前的青石阶迤逦至大雄宝殿前的丹墀之下，伴着层叠涌起的梵唱声，在缭绕的檀香中宛如两条静默的清河。

赤帝踏着温润的青石板路当先而行，那用金线绣着九龙十二章纹的衮服，随着一步步的摆动，在晨光中流转金芒。

夏婉宁略后半步紧紧相随，高高在上的凤冠垂珠竟能在她端庄的仪态下稳稳微颤，翟衣上的金凤暗纹随着步履若隐若现。

赤承璋、赤昭华、赤承玉三人紧跟在赤帝和夏婉宁的身后，同步向大雄宝殿前行。

再之后，便是诸位文武众臣，分列两队紧随天家的步道而上。

但当殷崇壁在文官队列之首前，捻动着那手中那串念珠时，视线有意无意地扫视着前来恭迎的僧众，这时忽然目光一凝。

镇国寺上下所有僧众，今日都出席列于此处，却唯独不见了缘首座那一袭显眼的玄色与朱红相间的袈裟。

再度逡巡一圈后，殷崇壁终于确定，了缘首座竟缺席了今日这般重要的祭祀大典！捻动佛珠的指尖微微顿住，余光瞥见身旁的安硕，与他暗自交互了一个眼神后，安硕便立刻对身边的亲卫低语了几句，那亲卫便立即悄然后退，借着众人前行的队列，渐渐隐去了自己的踪迹。

“阿弥陀佛。”慧明方丈震响锡杖，对赤帝恭敬道：“请陛下移步正殿。”

赤帝微微颔首，先是回头伸出手虚扶了一下夏婉宁，示意她与自己并排而行，随后便径直向大雄宝殿步去。

与此同时，安硕安排下去的那名亲卫，在列于两旁的僧众里找到了镇国寺监院，便将监院拉至人群最外围，低声询问了缘首座的去向。