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即便是文武考场同时进行，其过程却还是持续了将近三个时辰，高高端坐于龙椅之上的赤帝，大多数时间除了开口出题，便是静静聆听，不时还会遥望一下不远处的武试。

蔺宗楚与殷崇壁等几位老臣，皆是蒙受皇恩，在下首处特设的席位中，坐观点魁之争。

那些世家子弟与赤帝对答时，虽能引经据典，却往往流于空乏，或只会逢迎上意；而出身寒门的王卓衡等人，言谈间少了几分华丽的辞藻，却能句句应答切中时弊，而且所提出的见解虽略显稚嫩大胆，但却透着未经官场尽然的锐气、与实实在在的真切。

看着眼前几位寒门出众的应对，蔺宗楚嘴角不禁露出一丝几不可察的笑意，拈着白须，偶尔向身旁沉默不语的殷崇壁淡淡瞟过一个眼神。

经过两三次后，蔺宗楚的视线终是与殷崇壁对上，殷崇壁礼貌的还以一个颔首，随即眼神转向高坐龙椅上的赤帝。

“看来蔺太公胸有成竹。”殷崇壁低声开口，语气中却是毫不掩饰的冷漠：“想必这几位寒门，入殿前也是经过高人调教的。”

“殷太师此言差矣。”蔺宗楚的言语中，同样尽是疏离之感：“天阙擢麟典，向来是为国昌盛，多选贤能，如何是本公胸有成竹，应是陛下，能得此等贤能之才，为国欣喜才是。”

殷崇壁闻言，不禁收回眼神，眯成一条缝地凝视着蔺宗楚。

蔺宗楚并不在意他投来审视的目光，继续低语：“然，殷太师所谓‘高人调教’，本公对此无从得知，看来太师心中也觉此人甚佳，否则怎会觉得有什么高人指点？”

“哦？这么看来，倒是老夫多虑了？”殷崇壁收回视线，将目光沉沉落在了场上正在作答的刘宣策身上：“且不说刚才那个三甲的吴……吴……吴什么来着？”

“麟台九选，冬选三甲，吴世齐。”蔺宗楚清清楚楚地道出名讳，像是在提醒殷崇壁，但其中更藏着一丝冷意。

“哦，对对，吴世齐，一介平民出身，没有什么家世背景，老夫确实难记。”殷崇壁浅笑一声继续道：“他是个三甲，都能让陛下露出满意之色，那之后这二甲的刘……刘什么……和那个一甲，定是要让陛下喜笑颜开了。”

“陛下能得此等贤能，定是喜悦。”蔺宗楚淡淡回说：“但陛下威仪，如何也不会喜形露于色的。”

二人短短几句言语交锋，让位列下首这一排坐着的几位老臣心中一凛，连这周围的空气都瞬间剑拔弩张起来。

其实这些老臣早就猜到了赤帝的心思，就看这六位寒门的出众表现，再是眼拙之人，也看得明白，赤帝今日之意，恐怕早已不想再循规蹈矩。

果然，随着考校的深入，优劣态势逐渐分明。

世家子弟中虽亦有佼佼者，但相比之下，经过冬选的六甲表现更佳，尤其是在务实与锐气上，明显更胜一筹。

赤帝的视线在下首逡巡一周，随即开口向几位文试甲子询问，关于“若为长春城守，当如何治理矿务与漕运之弊”。

世家子弟多泛泛而谈，或言“仰赖皇恩”、“严刑峻法”；而轮到王卓衡等人时，虽紧张拘束，但却能提出更切实际的想法，或是“从源头开始清理账目”、或是“加强矿兵巡检与漕船抽检联动”等。

虽说不是成熟的策略，并且还显得有些稚嫩愚钝，但却可见其为国为民、更切合实际的良苦用心。

高台之上，只有侍立在侧的闫公公，清楚看到了赤帝搭在龙椅扶手上的指尖，几不可察地微微轻点了一下。

申时五刻将至之时，紫宸点魁终于结束，十八名才俊逐一退回原位，屏息凝神，静静等待命运眷顾的时刻。

紫宸殿前一片鸦雀无声，唯有旌旗在渐起的风中猎猎作响。

礼部尚书唐泽庆，手持着由赤帝亲自拟定名次的皇帛，立于高台最前端，深吸一口气后，缓缓将其展开，用他特有的、带着点古板韵味的强调高声宣唱。

“奉天承运皇帝，诏曰：天阙擢麟，紫宸点魁，历经赤丰一五年三季遴选，御前亲验，今裁定——”

宣到这里时，唐泽庆的声音顿了顿，举着皇帛的手不禁一颤，简直不敢相信御笔落下的这一行行苍劲有力的小字，眉峰随之微微抖动了一下，但此情此景，如何也不可能再做任何更改了。

“文试魁首——王卓衡！武试魁首——陈浩恩！”唱出这两个名字的唐泽庆，心知群臣势必要起一番议论，于是刻意停顿了片刻。

果不其然，这结果一出，下列的文武百官皆是一阵极轻的唏嘘。

然而，唐泽庆接下来的宣唱，却让许多朝臣都变了脸色。