顾清清站在他身后，垂着眼。

后面的内容，她已经猜到了。

孟大牛接着往下说。

“到了还钱的时候，钱家的人上门了。”

“拿出来的借据，上面的数变了。”

“不是三两五钱。”

“是三十五两。”

孟大牛越说越激动。

“俺当时就急了。”

“说不对，明明是三两五钱。”

“钱家的人说白纸黑字，是俺自己按的手印。”

孟大牛死死攥着草席的边角。

“俺仔细看了。”

“手印确实是俺的。”

“但三两五钱四个字变了。”

“中间那个钱字被刮掉了，五字也改了。”

“俺也说不清楚，反正就是不对。”

“然后呢？”

“然后俺去了县衙。”

“击鼓鸣冤。”

“曹大人升了堂。”

“俺把事情从头到尾说了一遍。”

“曹大人看了看借据，又看了看钱家来的人。”

“钱家的管事，穿着绸衣，是个胖子。”

“那个管事说了什么。”

“没怎么说话。”

孟大牛摇了摇头。

“就把借据往曹大人面前一放，说了一句。”

“白纸黑字，按了手印。”

苏承锦的目光在他脸上停了一下。

“曹安怎么判的。”

孟大牛的身体缩了缩。

“曹大人……许久不曾开口。”

“最后说了一句。”

“县衙管不了民间的借贷纠纷，让我们自行调解。”

“便散堂了。”

柴房外面的院子里，一只灰色的麻雀落在药缸边上，歪着头啄了两下缸沿上的药渍，又飞走了。

苏承锦没有动。

孟大牛随即接着讲。

“后来俺不服。”

“又去了第二次。”

“这回没等草民走到县衙门口，就被街上的衙役拦住了。”

“衙役说县令大人有令，不许俺再来闹事。”

“俺说是来告状的。”

“他们却说告什么状，欠了人家的钱还不上，反过来诬告人家，还有脸来。”

“俺本想说没欠那么多。”

“他们不听。”

他的声音渐渐平了下来。

“虽然没有打草民，但把俺赶出了半条街。”

苏承锦眉头皱了皱。

“后来呢？”

孟大牛吸了一口气。

“俺回去之后，钱家的人又来了。”

“这回来的是钱家的家丁。”

“四个人。”

“他们说三十五两银子，你还不上，就拿田来抵。”

“俺家有四亩薄田。”

“四亩......”

他重复了这两个字。

“俺不肯。”

“四个家丁把俺从屋里拖出来，按在院子里打了一顿。”

“老伴扑上来护俺,被推倒在地。”

“闺女从屋里出来。”

孟大牛的嘴唇在抖。

“被一个家丁拽住了胳膊。”

“俺闺女……才十六岁。”

“那个家丁说了一句话。”

孟大牛的右手从草席上松开了，摊在地面上，指尖在发抖。

“田不够抵，人也行。”

他停了很久。

“当天晚上，田契被人拿走了。”

“俺的手印被按在了一张新的文书上。”

“俺不知道那张文书上写的什么。”

苏承锦坐在矮凳上，身体没有任何多余的动作。

他的背挺得很直，双手搁在膝头，目光落在孟大牛的脸上。

没有表情。

顾清清站在他身后，目光从孟大牛身上移开，落在苏承锦的后背上。

她看到他的肩膀有一个极小的收紧动作。

很快就松开了。

孟大牛停了下来。

他没有继续往下说。

苏承锦没有催他。

柴房里安静了很长一段时间。

院子外面传来济仁堂正堂里的说话声，有个伙计在喊掌柜去验药材，声音远远的，隔着一道墙传过来，模模糊糊的。

小主，

孟大牛的声音再次响起。

这一次更低了。

“俺闺女被钱家的人带走了。”

“说是去抵债。”

苏承锦的拇指在膝盖上按了一下。

“俺去钱家大门口跪了三天。”

“没人理俺。”

“第四天，有个丫鬟从角门出来，丢给俺一包东西。”

他的呼吸急促了起来。

“打开一看……是俺闺女的衣服。”

柴房里又安静了。

孟大牛的右手攥成了拳头，骨节嘎嘎作响。

“俺老伴看见那包衣服之后……”

他的声音断了一下。

“当天夜里，走到村东头的河边。”

“跳了下去。”

“三天后才被人捞上来。”

孟大牛把额头贴在地面上。

“俺去县衙告状。“

”第七次。”

“这一回俺连衙门口都没走到。”

“三个衙役在街角等着俺，直接打了一顿，扔在巷子里。”

他抬起头，浑浊的眼睛看着苏承锦。

“从那以后，隔几天，俺就去县衙门口站着。”

“不说话，不喊冤。”

“就是站着。”

“站一会儿就会被打。”

“打完了爬起来。”

“下次再去。”

过了一会儿，苏承锦才开口。

“你女儿现在在哪。”

孟大牛摇了摇头。

“不知道。”

他的嘴唇动了动。

“钱家在卞城有三处宅院，俺不知道闺女被带到了哪一处。”

“但俺知道女儿还活着。”

苏承锦的眉头动了一下。

“怎么知道的。”

“上个月，有个在钱家做工的短工，在街上碰到俺。”

孟大牛的声音里多了一丝光。

“他悄悄告诉俺，俺闺女在钱家后院的柴房里。”

“还活着。”

他咽了一口唾沫。

“那个短工说了一句话就走了。”

“走之前回头看了草民一眼。”