“去吧，锦鲤。”幻象说，“通过你的考验，回到真正的我身边。他在等你。”

孙锦鲤的眼泪夺眶而出，但她用力点了点头，握紧那只温暖的手。

“我会的。”她说。

……

秦小小牵着小女孩，走进了那道散发着复杂气息的光门。

门后的世界，让她们同时愣住了。

那是一个……“家”。

不是“方舟”底层那个拥挤狭窄的隔间，而是秦小小记忆中，真正的“家”——那是她很小很小的时候，和父母一起住过的地方。

一间不大的公寓，有温暖的灯光，有柔软的沙发，有铺着碎花桌布的餐桌，有摆满书的书架，还有……两个熟悉的身影。

她的父亲，母亲。

父亲坐在沙发上看书，母亲在厨房里忙碌，锅里煮着她最爱喝的汤，香气飘满了整个房间。

“爸……妈……”秦小小的声音发颤，眼眶瞬间泛红。

那两个人抬起头，看向她，脸上同时浮现出温柔的笑容。

“小小，回来啦？”母亲从厨房走出来，擦了擦手，张开双臂，“来，让妈抱抱。”

“小小，过来坐。”父亲放下书，拍了拍身边的沙发，“爸给你讲个故事。”

秦小小下意识地想扑过去，但怀中的铁皮盒子突然剧烈震颤，一股冰冷的警告感传入她的意识。

不对。

这不是真的。

她猛地停下脚步，死死抱住盒子，看向身边的女孩。

小女孩也看着她，纯净的眼睛里没有迷茫，只有一种超越年龄的清醒。

“姐姐，这不是真的。”小女孩说，“这是‘记忆’做的。”

秦小小深吸一口气，平复激荡的心绪，看向那对“父母”。

他们依旧站在那里，依旧带着温柔的笑容，依旧张开双臂，等待着她。

“你们不是真的。”秦小小说，声音虽然发颤，却异常坚定。

那对“父母”的笑容，缓缓凝固。

然后，他们开始“变化”。

父亲的脸变得模糊，母亲的围裙开始消融，整个房间的光线开始扭曲……

最终，那对“父母”消失了，取而代之的，是两个由纯粹光芒构成的人形虚影。

它们没有五官，没有表情，只是静静地站在那里，“看”着秦小小。

“你很聪明。”一个虚影开口，声音飘渺，仿佛来自遥远的时空，“或者说，‘密钥’给了你足够的警觉。”

“你们是谁？”秦小小问。

“我们是‘契约’的守护者。”另一个虚影回答，“或者说，是‘它’——那个建立了一切的存在——留在这里的，最后一道防线。”

“契约”？

“它”？

秦小小想起铁皮盒子上的“眼与星”纹路，想起小女孩血脉中沉睡的银色光点，想起那些古老的声音反复提到的“钥匙”、“火种”、“答案”。

“你们要考验我们什么？”她问。

两个虚影对视一眼，然后同时看向秦小小怀中的盒子和她身边的小女孩。

“你们俩，一个是‘密钥’的继承者。”一个虚影说，“一个是‘契约’血脉的传承者。”

“但你们自己，知道这意味着什么吗？”另一个虚影问。

秦小小愣住了。

她当然知道盒子很重要，知道小女孩的血脉很特殊。