“内讧？”李宇航吃了一惊，“‘古老者’也会内讧？”

“他们也是智慧生命，有分歧很正常。”

吴陆洋的声音带着一丝嘲讽，“尤其是在面临不可知的威胁、资源又极度匮乏的绝境下。日志的最后几段记录非常混乱，充满了愤怒、失望和……绝望。记录者提到，主张清除威胁的派系在一次针对某个‘空洞’的侦查行动中损失惨重，幸存者带回了更糟糕的消息——那种‘饥渴’信号不仅存在，而且在快速学习、适应、甚至开始模仿和感染‘古老者’遗留的自动化设施和能量节点。而主张观望的派系则趁机夺取了‘方舟’内部的部分控制权，启动了某种‘隔离与静默协议’，将包括记录者所在前哨站在内的许多外围设施彻底封闭、放弃，集中力量防守核心区域……也就是我们现在所在的‘方舟’主体。”

“所以，刚才那个被污染的‘古老者’，可能就是当年主张观望、甚至可能更极端的派系成员？”

于中分析道，“他们在封闭核心后，内部可能又发生了新的变故，或者……他们自己也在漫长的封闭和‘Ω-7’的潜移默化影响下，逐渐被扭曲了？”

“很有可能。”吴陆洋点头，“日志记录者最后留下的话是：‘警惕静默中的低语，警惕完美无瑕的秩序。饥渴正在学习我们的模样，而有些人，已经准备向饥渴献上祭品。’”

“献上祭品……”秦小小抱着依旧虚弱的小女孩，忍不住打了个寒颤，“是指……‘火种’吗？”

没有人回答。

但答案似乎已经呼之欲出。

如果“Ω-7”是一种渴望吞噬高“灵质”存在的“虚无脓疮”，那么“方舟”内封存的这些文明“火种”，对它而言无疑是难以抗拒的美味盛宴。

而那个自称“最终播种者”的污染体，其疯狂的计划，或许就是将“火种”作为某种“祭品”或“温床”，献给“Ω-7”，或者与之达成某种扭曲的共生？

管道开始向下倾斜，坡度变得陡峭。

众人不得不更加小心，抓住管道壁上凸起的结构或裸露的线缆来稳住身体。

伤员们的移动变得更加艰难，尤其是杨斯城，几乎是被张三闰和燕子半拖半架着前行。

“我们还要走多久？”

王宇喘着粗气问，他负责殿后，神经一直紧绷着。

“按照记忆中的路径，穿过这段下行管道，会连接到一个旧的中转维修舱，从那里可以进入一条通往主控核心区域的次级能源管道。那条管道正常情况下应该处于低功耗休眠状态，相对安全。”

吴陆洋回答，“但我不确定这么多年过去，那里是否还‘安全’。”

他的话音未落，走在最前面的他突然停下了脚步，同时举起拳头，示意噤声。

所有人都瞬间绷紧了神经，停下动作，连呼吸都屏住了。