而吴陆洋，这位奇迹归来的亡者，在接下来的路上，又将扮演怎样的角色？

黑暗的管道中，只有细微的脚步声和压抑的喘息。

新的未知，随着这位昔日同伴的回归，悄然笼罩在队伍前方。

而那最终的目的地——控制中枢，也越来越近。

黑暗粘稠，仿佛凝固了亿万年的时光尘埃，随着每一次脚步的落下，被粗暴地搅动起来，化作细小的、带着霉腐和金属锈蚀气味的颗粒，钻入鼻腔，粘附在汗湿的皮肤上。

维护管道狭窄得令人窒息，高度仅容成年人弯腰前行，宽度勉强两人错身。

脚下的金属网格早已被厚厚的、松软的灰黑色积尘覆盖，踩上去悄无声息，却不知何时会突然踩空。

两侧粗糙的管壁上，偶尔能看到早已熄灭的应急灯残骸和裸露的、裹着绝缘层的粗大线缆，一些线缆的绝缘层已经脆裂剥落，露出里面黯淡无光的金属芯。

吴陆洋走在最前面，他那把改装弩枪的枪口下方加装了一个微型照明器，投出一束不算明亮但足够集中的冷白光，在厚重的尘埃中划开一道狭窄的视界。

他的动作依旧敏捷，但孙一空能看出来，他的步伐带着一种刻意的、仿佛在记忆深处搜寻路径的轻微迟疑，每次遇到岔口或需要攀爬上下时，他都会停下片刻，抬头看向管道顶部或侧壁某个不起眼的标记——那是一些用特殊涂料画下的、早已褪色难以辨认的符号，或者是一些极其细微的、与周围环境融为一体的能量纹路残留。

“这些标记……是‘古老者’的维护人员留下的？”于中跟在孙一空身后，压低声音问。

他一边警惕地观察着前后和管壁上方可能出现的危险，一边分神关注着被孙一空背着的李二狗和旁边被毛凯、秦小小搀扶着的赵七棋、小女孩的状态。

“一部分是。”吴陆洋没有回头，声音在狭窄管道中显得有些沉闷，“另一部分……是我自己留下的。从那个废弃前哨站一路摸索过来，花了很长时间，遇到不少死路和危险。我怕迷路，也怕……回不去。”

他的话语里带着一种难以言喻的沧桑和疲惫。

“陆洋，你刚才说，那个前哨站里有‘园丁’的个人日志记录器？”

孙智的声音从队伍中段传来，带着学者本能的好奇和急切，“里面还提到了‘Ω-7’的早期活动迹象？具体是什么？”

吴陆洋的脚步微微顿了一下，似乎是在回忆，又像是在权衡什么。

几秒钟后，他才缓缓开口，声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么：“日志记录器损坏很严重，信息支离破碎。我只拼凑出一些片段……大概的意思是，在‘古老者’主体撤离很久之后，留守的少数‘园丁’和‘守望者’中，有人监测到‘摇篮’（地球）的‘源质’循环网络出现了异常的‘逆流’和‘空洞’。最初他们以为是自然衰变，或者实验场内部文明过度开采导致的能量枯竭。但后来，在一些‘空洞’区域，检测到了无法解析的、带有强烈‘虚无’和‘模仿’特性的能量信号……日志里称其为‘原始的饥渴’。”

小主，

“原始的饥渴……”孙智重复着这个词，感到一阵寒意，“和‘Ω-7’的特性吻合。”

“是的。”吴陆洋继续道，“日志提到，当时留守的最高权限者——可能就是第七议庭的成员——对此产生了分歧。一部分认为这是‘摇篮’自然崩坏进程的一部分，无需干涉，只需确保‘方舟’和‘火种’安全即可。另一部分则认为，这种‘饥渴’信号带有明显的‘外源性’和‘侵略性’，可能来自‘摇篮’之外，甚至‘维度田垄’之外的未知领域，必须警惕并尝试清除。但当时留守力量已经非常薄弱，缺乏足够的手段进行深入调查和干预。分歧最终演变成了争吵，甚至……内讧。”