马老摇了摇头，语气平和地回答道：“周先生客气了，先生没在休息，正在会客呢。”

“会客？”

周敬之微微一愣，脸上露出了几分意外的神色，下意识地重复了一句。

他来之前，特意打听了一下，得知童贤成今日并无其他访客才敢前来，没想到竟然还有其他人先一步来了。

他心里暗自琢磨，是谁这么有分量，能让童贤成亲自接待？

马老看出了他的疑惑，笑着解释道：“是啊，牛会长来了，这会儿正在书房，和先生说话呢。”

周敬之闻言，脸上的意外之色瞬间消散，微微颔首，语气了然：“原来是牛会长，失敬失敬。”

他自然知道，马老口中所说的牛会长，指的是江城维持会会长牛德胜。

牛德胜在江城也算是一号人物，精明能干，八面玲珑，靠着各方周旋，坐稳了维持会会长的位置，平日里也经常会来拜访童贤成，算是童贤成的老熟人了。

只是，周敬之心里有些疑惑，牛德胜这个时候来找童贤成，是为了什么？

最近江城最热闹的事情，就是经委会下发整改通知，搅得各行各业人心惶惶，牛德胜作为维持会会长，负责维持江城的秩序，按理说，他应该忙着安抚民众、协调各方，怎么会有空来这里找已经卸任的童贤成闲聊？

马老没有察觉到他的心思，依旧带着他往前走，一边走一边说道：“周先生，您先在偏厅稍等片刻，等先生和牛会长谈完，我再去通报先生，您看如何？”

周敬之连忙点头，语气恭敬：“好，都听马老的安排，不着急，我在偏厅等先生就好。”

他也知道，童贤成和牛德胜谈话，肯定涉及到一些隐秘的事情，他不方便在场，在偏厅等候是最合适的选择。

马老带着周敬之，来到庭院一侧的偏厅。

偏厅不大，陈设简单却雅致，一张八仙桌，几把太师椅，墙上挂着一幅山水画，桌上摆着一套精致的茶具，角落里放着一个古董花瓶，整体氛围安静祥和。

马老给周敬之倒了一杯温水，笑着说道：“周先生，您先坐，喝点水，稍等片刻，我去外面守着，先生谈完，我第一时间通知您。”

“多谢马老费心了。”

周敬之连忙起身致谢，双手接过水杯，语气恭敬。

马老笑了笑，没有再多说什么，转身离开了偏厅，轻轻带上了房门，将偏厅的静谧留给了周敬之。

……